一次，李雪健在接受采访时，突然提及曾合作过的演员于和伟，直言不讳地指出：“这人骨子里坏得很，适合演阴险的角色。”

那场戏拍完，李雪健就坐在凳子上，半天没吭声。边上的人也不敢问，剧组里都知道李雪健的脾气，他从不轻易评价人，但要是开口了，那肯定是看准了。
于和伟那时候刚三十出头，正处在最憋屈的年纪。戏演完了，他心里还堵着，一个人蹲在片场外头的台阶上抽烟。他听到李雪健那句话了，是场务路过小声嘀咕传到他耳朵里的。他没回头，只是狠狠吸了一口烟，烟头在昏暗里亮得刺眼。
后来收工，于和伟没跟剧组车走，自己沿着影视城外边那条土路溜达。那时候天快黑了，远处有狗在叫。他想起自己老家抚顺，冬天也是这种灰蒙蒙的天，冷风往骨头里钻。大姐卖烤地瓜，手上全是冻疮，把热乎乎的地瓜塞给他时说：“小弟，好好学，将来出人头地。”那八百块钱学费，就是大姐这么一点一点攒出来、又卖了自己孩子钢琴凑齐的。他不能对不起那架钢琴。
回到南京那间出租屋，宋林静已经煮好了面条，清汤寡水，飘着几片青菜。她什么也没问，只是把筷子递给他。于和伟吃着面，突然说：“今天李雪健老师说我骨子里坏。”宋林静愣了一下，然后笑了：“那是夸你呢。你不是老说，万古碑不是脸谱化的坏吗？”于和伟没接话，闷头把汤都喝光了。他知道林静懂，但懂归懂，那句话像根刺，扎在那儿。
《历史的天空》播出后，万古碑果然被骂惨了。有观众写信到电视台，说这个演员演得太真，让人恨得睡不着觉。于和伟看着那些信，心里反而踏实了点。他隐约摸到了一条路——把角色当人演，而不是当符号演。
机会慢慢来了，但来的多是反派。什么阴险的军师、狡诈的商人、两面三刀的部下，剧本一个接一个。他开始有意识地区分这些“坏”。比如演《搭错车》里的苏民生，他把重点放在人物的懦弱和自私上，那种想爱又不敢负责的纠结；演《三国》里的刘备，他又把那份隐忍和抱负演出了层次，让人看到仁义背后的复杂计算。他不再满足于只是“坏”，而是琢磨这个人为什么坏，坏得有没有道理。
2010年拍《青盲》，他演的反派徐行良是个特务头子。有一场戏是审讯，剧本要求他冷酷无情。开拍前，他私下跟演对手戏的演员商量：“我等会儿手可能会抖，你接住。”正式拍的时候，他脸上是狠戾的，掐住对方脖子的手却在微微颤抖。导演喊卡后，他立刻松开手，连说了好几声对不起。那个细微的颤抖，后来成了观众讨论的亮点，有人说那是徐行良内心深处仅存的一丝人性挣扎。于和伟没解释，那是他即兴的，是他那一刻真实的不忍。
日子一年年过去，他还在各种配角里打转，但圈内人口碑慢慢传开了——于和伟演戏，稳，而且真。他不再为“骨子里坏”那个评价纠结了，反而把它当成一面镜子，照着自己每场戏的骨头够不够硬，够不够真。
转折点是《军师联盟》的曹操。接到邀请时他压力很大，曹操被演过太多回了。他把自己关起来读《三国志》，读曹操的诗，发现这个人心胸极大，也孤独至极。演“横槊赋诗”那场戏，他要求清场，就留摄影师。镜头前，他吟着“对酒当歌，人生几何”，眼神望着虚无的江面，那份睥睨天下的豪情里，透出的却是无边无际的寂寥。拍完，全场静了好一会儿。那一年，这个曹操拿奖拿到手软。
2021年，他凭借《觉醒年代》的陈独秀拿到了白玉兰最佳男主角。发表获奖感言时，他感谢了很多人，最后提了一句：“还要感谢所有我演过的反派，是他们教会我怎么去理解人性的复杂。”台下，李雪健也在，轻轻鼓着掌。
后来有一次活动，两人碰巧同台。合影时，李雪健拍了拍于和伟的肩膀，低声说：“现在，‘坏’出境界了。”于和伟笑了，这次他听得懂，这是老一辈艺术家最高的夸奖。他知道，这条路，他才刚刚走稳