很多人拍人像时，第一反应是换镜头、开大光圈、找滤镜。可真正让照片显得生硬的，往往不是器材不够，而是人物脸上的光不对。
一张人像如果眼窝黑、鼻影重、额头反光明显，就算背景虚化得再漂亮，看起来也很难舒服。尤其在中午阳光直射时，光线从上方压下来，人的眉骨、鼻梁、下巴都会形成明显阴影，模特还容易因为刺眼而皱眉、眯眼。照片的问题，其实在按快门之前就已经出现了。
所以外拍时，不必急着找所谓“最美机位”，先看脸。
阴天为什么经常比较适合拍人？原因并不神秘。云层相当于把太阳这个强烈的小光源变成了范围更大的柔和光源，脸上的亮部和暗部过渡不会那么突然，皮肤纹理也不会被硬光刻得特别明显。
晴天也不是不能拍，只是要换位置。建筑物阴影、屋檐下面、树荫靠外的位置，通常比太阳底下直接拍稳定得多。

但有一点容易被忽略：并不是越暗的树荫越好。
人物如果站进特别深的阴影里，头顶又被浓密树叶完全遮住，脸可能反而灰暗，眼神光也会消失。更麻烦的是，周围大量绿色植物会反射一部分绿色光线，肤色有时会显得不自然。
比较实用的方法，是让人物站在阴影与亮处交界附近，脸朝向开阔天空。这样不用额外设备，天空本身就能充当面积很大的补光源。拍摄者只需要稍微调整人物朝向，就能看到脸上的明暗迅速发生变化。
这时候别急着让模特摆姿势，可以先让他原地慢慢转脸。
如果鼻子下面的阴影太重，就朝亮处多转一点；如果脸完全没有立体感，可以稍微偏离正面，让一侧脸亮、一侧脸暗。所谓侧光塑形，本质上就是利用这种亮暗差，让鼻梁、颧骨和下颌线显得更有层次。
逆光则是另一种思路。
人物背对太阳时，脸部不会直接承受强烈阳光，头发和肩膀边缘还可能出现一圈亮光，特别是在太阳较低的时候，画面容易产生柔和的空气感。
问题也很直接：背景很亮，脸容易黑。
遇到这种情况，不一定非要上专业灯具。白色反光板当然方便，浅色墙壁、白色地面甚至一块白布，同样可以利用反射光把人物脸部稍微提亮。手机和相机如果支持曝光补偿，也可以适当增加人物曝光，但要同时观察背景高光，避免亮部完全失去细节。
真正进入拍摄以后，第二件值得盯紧的不是背景，而是眼睛。
人看照片时，对眼神极其敏感。头发稍微虚一点通常影响不大，可如果离镜头最近的眼睛没有清楚合焦，人像很容易显得“糊”，哪怕衣服纹理十分锐利也没用。
现在很多相机和手机已经加入人脸或眼部识别功能，人物移动时可以持续追踪眼睛。拍摄走动、回头、转身这类动态人像时，这种功能会比单点对焦省事不少。
不过自动对焦再聪明，也不能解决所有问题。
很多人买了大光圈镜头以后，会习惯把光圈直接开到最大。背景确实虚了，但景深也随之变浅。拍近距离头像时，可能出现睫毛清楚、耳朵已经虚掉的情况，人物稍微往前或往后晃一下，焦点就容易跑掉。

所以拍人像并不是光圈越大越专业。
如果人物一直在动，或者想让两只眼睛都保持稳定清晰，适当收一两档光圈反而更保险。背景虚化不够，还可以通过另外两个方法解决：人物离背景远一点，摄影者选择更合适的拍摄距离。
这两个动作往往比一味追求超大光圈更实用。
比如一个人紧贴着墙站，墙上的纹理再怎么拍都比较明显。让他向前走两三米，人与背景之间拉开距离，再重新取景，背景就更容易变柔和。这样既能突出人物，也不会把全部希望寄托在镜头参数上。
拍摄距离同样会改变人的脸。
如果拿广角镜头贴得特别近拍大头，鼻子距离镜头最近，看起来可能被夸大，耳朵和脸侧则相对缩小。很多人误以为这是“脸不上镜”，实际上是透视关系在起作用。
想让五官比例更加自然，可以适当后退，再重新构图。全身照可以灵活一些，拍半身、头像时尤其不要为了把脸塞满画面而无限接近人物。
焦段只是工具，距离才是经常被忽略的变量。
背景处理也有类似误区。
干净背景不代表一定要找纯色墙。街道、窗户、树林、咖啡馆都能拍人，只要背景里的视觉元素不会和人物打架就行。
按快门之前，看一下人物头顶有没有路灯杆，肩膀后面有没有树枝，脖子附近有没有栏杆横穿，远处是不是刚好有一个特别亮的招牌。这些东西现场看起来没什么，拍进二维画面以后，很容易显得突兀。
有时候甚至不用换地方，只要横向走半步，背景关系就完全不同。
构图也不需要过度公式化。
人物正面看镜头，放在画面中央完全可以；人物看向侧面，就可以给视线方向多留一点空间。真正影响观感的，往往不是有没有严格套三分法，而是画面有没有无意中把手指、脚掌或者关节卡在边缘。
人像拍摄还有一个技术教程很难解决的问题：对方紧张。
很多不会拍照的人面对镜头以后，会突然不知道手往哪里放，嘴角也变得僵硬。摄影者如果只反复说“笑一下”“自然一点”，通常帮助不大，因为对方并不知道什么叫自然。
更有效的做法，是给动作，而不是给表情命令。