ESPN的知名分析师Zach Kram撰文，把联盟的30支球队按照新赛季前景划分成了8个梯队，火箭在第二梯队。

第一梯队的队伍是卫冕冠军尼克斯，以及上赛季的西决球队雷霆和马刺。

我认为这个是毫无争议的，大多数媒体机构，篮球媒体人，球迷，都会得出这个结论。

这三支球队阵容齐整，经验丰富，球星成色也高，都具备顶尖的夺冠实力。

而在第二档球队中，Zach Kram把名额都给了西部球队，东部无一入选。

分别是掘金、湖人、火箭、森林狼。

他给这四个球队的定义是存在瑕疵的西部竞争者，这个总结挺到位的。比如掘金是替补不行，湖人是单核带队，火箭打法极端，森林狼更衣室隐患。

然后他给东部球队，又单独分了两个档次，分别是综合第三档次的差常规赛收割机：凯尔特人、骑士、活塞；第四档次的上限总决赛候选：步行者、热火、费城、猛龙。

这个档次区分，看似争议很大，其实也有道理。

凯尔特人、骑士、活塞拥有更成熟的打法，更稳定的核心，他不需要重新磨合，所以这样的球队是很容易在常规赛打出好成绩，好排名的。

但是到了季后赛，你等今年夏天完成大动作的热火、费城、猛龙，他都磨合好了以后，包括步行者哈利和祖巴茨磨合好了以后，这四个队伍的上限要超过常规赛收割机。

说白了，在作者看来，绿军、骑士、活塞是常规赛球队，而拥有更好球星的热火、猛龙、费城、步行者，是季后赛球队。

同时因为东部的竞争格局问题，这些季后赛球队其实比西部那几个有瑕疵的球队，更容易进入总决赛。

接下来是第五挡和第六档球队，分别是老鹰、魔术、黄蜂、独行侠、勇士、灰熊、鹈鹕、太阳、开拓者、爵士、奇才。

作者认为这些球队，都是有希望争夺附加赛名额的队伍。

然后是第七档和第八挡的球队，就是没啥希望的队伍，公牛、国王、篮网、快船、雄鹿。

公牛和国王能排在第七档，是因为他拥有自己的首轮，而第八档的三个队伍，没有自己的首轮。

整体来说我认可这个ESPN的档次区分，但是我认为鹈鹕、灰熊也进不了附加赛，黄蜂也够呛能进。

而太阳则有可能把森林狼拉下来，占据一个直通的名额。

太阳经过休赛期的操作，他是针对性的补强。而森林狼虽然也弄来了大牌，但是更像是病急乱投医，磨合和更衣室文化，很可能爆发巨大问题，最后就内讧进不去季后赛了。