曾国藩手握重兵，势力庞大，为何不反清朝？从《铜官感旧图序》题字事件能看出来，湘军上下，除了曾国荃，各个都不爽曾国藩。就这德行还想造反？

咸丰十年冬，祁门大营被太平军围成铁桶，曾国藩写好了遗书，把箱子都封好了。消息传到安庆，他弟弟曾国荃急得跳脚，亲率三千精锐昼夜驰援，可湘军其他几路大营，没一个主动挪窝的。

李鸿章那时还在他幕里，半夜拿着军报来找他，说江西粮道被截了，粮草只够撑十二天。曾国藩听完没什么反应，只问了一句：“李元度那边可有回信？”李鸿章答：“没有。”

李元度是他最老的部下，从靖港就跟着他，咸丰八年丢了衢州被弹劾，曾国藩硬是替他扛了下来。眼下李元度在徽州，手里有五千人，离祁门最近。曾国藩派人送了三道手令，请他移兵接应，结果人没来，连封信都没回。

左宗棠这时在江西乐平，倒是有兵力，但曾国藩清楚，左宗棠巴不得看他栽个跟头。当年在长沙，左宗棠骂他“事尚可为，速死非义”，那是当面骂，可背后左宗棠对别人说的话是：“曾涤生带兵，不过一介书生。”曾国藩听得见，他从来不回嘴。

祁门围解之后，朝廷加了他兵部尚书衔，催他尽快规复安徽全境。曾国藩却做了件让所有人没想到的事——他把六成的湘军水师船只调拨给了左宗棠的浙江军务，把四成的陆营兵丁划给了李鸿章的淮扬防务。曾国荃冲进他帐里拍桌子：“二哥！你这是把拳头拆了送人！”曾国藩只说了句：“拳头攥太紧，指缝里漏的都是血。”

同治三年天京克复，朝野喧哗，说曾国藩功高震主。他的幕僚赵烈文偷偷劝他效仿宋太祖，曾国藩连笑都没笑，指着桌上一摞刚送来的题本——都是从前线将领手里递上来的请赏折子，光是保举提镇一级的就有十七份，每份后面都跟着一串亲信名字。曾国藩对赵烈文说：“你看这些人，有几个写着我的名字才肯动笔？”

那年十月，曾国藩主动上折裁撤湘军陆营两万五千人。折子送出去的当天夜里，他一个人在书房里把历年所有的密函、密奏、密保清册挑出来，一页一页投进火盆。赵烈文站在门外看见火光映着窗纸，没敢进去。天亮之后，曾国藩把灰烬洒进了后院的井里。

此后十年，他再没跟任何人提过一句“权势”二字。