《读卖新闻》头版报道称，日本政府将全面支持引进专门铺设海底电缆的船只，这些电缆承载了99%的国际通信。海底电缆作为支持生成型人工智能和云服务的关键基础设施，其重要性日益增加，但日本企业在拥有铺设船数量上远远落后于欧美。人们担心，如果照这样下去，经济安全保障方面的风险将难以应对。

海底电缆被铺设在最深处水深约8000米的海底。电缆在深海部分直径大约2厘米，而在容易被底拖网渔等损坏的沿海地区会加一层外护套，直径大约为4到6厘米。内部捆绑着数十根光纤，支撑着大陆间以及与其他国家的高速、大容量通信。

全球总长度相当于地球绕行37圈，大约148万公里（截至2025年）。随着数据通信量的增加，海底电缆从大约2000年左右的30万公里迅速扩展。

铺设船专门负责电缆的安装、维护修理以及从海底回收。大型船体的船舱可以存放几千公里的电缆，还配备了用于埋设的无人潜水机器人等。目前，日本企业拥有5000吨以上的大型铺设船，NTT有3艘，KDDI有2艘，共5艘。电缆寿命约为40年左右，也有超过30年已老化的船。全球海底电缆制造市场中占有约20%份额的NEC，并不拥有铺设船，而是向海外企业租赁。

根据NTT等公司的资料，截至25年9月，全球有56艘5000吨以上的大型铺设船，法国、英国和美国的本国企业各自拥有大约10艘。今后，随着生成式AI的使用扩大，海底电缆的需求预计将进一步增加。美国SNS巨头Meta计划通过美国、印度、巴西、南非等地连接五大洲，铺设全球最长的5万公里海底电缆。相比欧美的竞争对手，日本企业在接单和工期方面限制较大，竞争上存在劣势。

政府将根据今年六月通过的修订版经济安全保障推进法，推动对民间企业采购的敷设船提供财政支持。总务省在下年度预算概算要求中，纳入了补助建造费50%的项目，并以不具体列金额的“事项要求”形式提出。NTT、KDDI、NEC正在考虑更新老旧船只或建造新船。

最新型敷设船的建造费用每艘约为400亿到500亿日元左右，加上材料价格上涨，通信大公司相关人士称，“比十年前高了2到3倍”。海底电缆敷设业务需求波动大，敷设船的稳定运营难以预估。如果有政府财政支持，民间企业就更容易自行建造或购买。

从安全保障角度看，海底电缆的重要性进一步提升。近年来，北欧波罗的海、台岛周边频繁出现“疑似”俄罗斯、周边大国“参与”的“断缆事件”，各国都在政府层面加强建设体制。NTT敷设船“きずな”的船长桜井淳说，“因大型台风造成的破坏以及敷设需求上升，日本近海海底电缆施工的频率比几年前增加了50%。”

政府在7月制定的成长战略时间表中，提出到2040年度，官民将投入2.4万亿日元用于海底电缆建设和敷设船建造。信息通信与AI、半导体、防卫产业等一起被列为“战略17领域”，海底电缆被定位为其中的重要项目。经济产业省在下年度概算要求中也计入了约187亿日元的相关费用。

不过，目前在国内有商业大型敷设船建造经验的造船厂据说只有位于山口县的三菱重工下关造船厂，最后一次建造记录还要追溯到1999年。建造NTT“きずな”的造船厂已经破产。有政府相关人士认为，“现状下，每年能建造一到两艘敷设船可能已经是极限。”