一、概述
A-50支柱（Mainstay）是俄罗斯伊留申设计局研制的空中预警与控制系统飞机，基于伊尔-76运输机改装，1978年首飞，1984年正式服役。A-50是苏联/俄罗斯的第一种现代化空中预警机，旨在取代图-126预警机，与美国E-3望楼预警机对抗。A-50主要装备俄罗斯空军，也被印度采购（改型A-50EI）。最新型号A-50U于2011年服役，对电子设备进行了全面升级。总产量约40架。A-50在车臣战争、叙利亚战争、乌克兰冲突中广泛使用。
二、任务系统与设备
A-50的核心任务系统是"熊蜂"（Shmel）脉冲多普勒雷达，安装在机背直径10.8米的旋转雷达罩内，转速6转/分钟，可360度全方位探测空中和海上目标。早期型号A-50的雷达对高空目标探测距离约400公里，对低空目标约250公里，可同时跟踪50-60个目标并引导10-12架战机。最新型号A-50U配备了升级后的"熊蜂-M"雷达，采用新型信号处理机和显示器，探测距离和多目标跟踪能力提升约2倍，可同时跟踪150个目标并引导30架战机。A-50还配备了敌我识别系统、电子支援措施、通信情报系统、多部通信电台和卫星通信系统。机上有10-15名任务操作员。
三、防护与生存能力
A-50基于伊尔-76运输机改装，没有配备装甲防护，也没有隐身能力。该机的生存能力主要依靠在远离前线的安全空域执行任务，以及由战斗机护航。A-50配备了雷达告警接收机、箔条/曳光弹投放系统和电子对抗设备，可对来袭导弹进行告警和干扰。但A-50体型庞大、雷达信号特征明显，是敌方远程空空导弹和地空导弹的高价值目标。2024年1月，一架A-50U在亚速海上空被乌克兰武装部队击落，这是A-50首次在实战中被击落，暴露了该机在高威胁环境下的脆弱性。
四、飞行性能与技术参数
四台索洛维约夫D-30KP-2涡扇发动机，单台推力118千牛。最大速度850km/h，巡航速度750-800km/h，实用升限12000米，执勤高度8000-10000米。最大续航时间7.5小时（无空中加油），空中加油后可延长至12小时以上。最大航程5100公里。机组5人+任务人员10-15人。最大起飞重量190吨。A-50可在简易跑道起降，起飞滑跑距离约1700米。
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