沙特出钱出飞机，也门政府军多路围剿胡塞。结果胡塞三线反击，9月3日开打，10日横扫西海岸2600平方公里拿下红海港口穆哈，11日塔伊兹、荷台达两省约5400平方公里全部拿下，曼德海峡正中央的丕林岛也登了上去。也门整个西部海岸线落入胡塞之手，兵锋离临时首都亚丁只剩约90公里。沙特本土南部四城被炸、输油管道遭袭，布伦特原油逼近100美元。

沙特坐不住了。王储第一通电话还端着通报局势，第二通直接摊牌，请求特朗普下令美军动手打胡塞。特朗普回得很干脆：目前没有对胡塞直接动武的计划。美国管，但只管一半，增派情报支援、帮你识别目标，中央司令部司令飞沙特，100多名美军顾问进场。

曼德海峡都快易主了，美军为什么就是不敢出兵？

第一，两线作战分不出身。美伊在波斯湾磨了大半年，主力舰艇、防空系统、精确弹药大半压在霍尔木兹。胡塞是伊朗代理人，这时候空袭胡塞等于把红海和霍尔木兹两个火药桶当场并轨，正中伊朗“首尾夹逼”的下怀。

第二，也门本身就是泥潭。峡谷交错、部族林立，胡塞的导弹和组装线往山洞里一藏、化整为零，空袭能炸掉看得见的仓库，炸不绝藏起来的力量。去年3月美军猛轰两个多月，扔进去约2000枚炸弹导弹、砸了差不多10亿美元，结果被胡塞揍下来7架MQ-9，一架F/A-18栽进海里，连F-35都差点被打下来，胡塞袭船能力照样没断根。

第三，要真解决问题只能派地面部队，但阿富汗的教训还摆在那：20年、超2万亿美元、两万多美军伤亡，最后灰头土脸撤了。

第四，中期选举不到两个月，特朗普基本盘要听“美国优先”。这时候贸然开战等于跟自己的选票过不去，政客哪会干这种赔本买卖？

沙特花大钱扶持的政府军一触即溃，美国连兵都不敢出，胡塞踩住了曼德海峡的门闩。这场仗打到现在，最尴尬的不是丢掉的地盘，是那个“美国保护伞”的承诺，在红海的炮声里越来越不值钱。