1457年，大明重臣于谦被街头斩首，明英宗朱祁镇一回宫，孙太后就怒斥他：“昏君！你竟然杀了于谦？”朱祁镇说：“于谦图谋不轨，为何不能杀？”孙太后大哭：“天下人都可以动手，只有你不行！”
孙太后抹了把眼泪，手指着朱祁镇哆嗦：“你拍着胸口问问，当年土木堡你把大明朝精锐丢个精光，自己让人抓了去当俘虏。满朝文武都嚷着要南迁，是谁站出来说‘提议南迁者该杀’？是谁扶了你弟弟上位稳住军心？又是谁死守北京城，硬扛着也先的大军没让咱大明亡了国？”
朱祁镇梗着脖子：“他立了我弟弟当皇帝，这就是大不敬。”
孙太后气得直拍桌子：“不立景泰，难道等你给也先当人质的时候，大明朝群龙无首等着挨打？于谦当时要是不这么做，你连回来的机会都没有。也先拿你当人质勒索，于谦硬气地说‘社稷为重君为轻’，这话听着刺耳，可他保住了江山，也先看你没用才把你放回来。你以为是你那点本事换来的自由？”
朱祁镇脸色变了变，还是嘴硬：“可朕回来后，他霸着权力不肯归还。”
孙太后冷笑：“他要是贪权，你弟弟在位那几年，他早就是一代权臣了。可你瞧瞧他，住着破房子，吃着粗茶淡饭，抄家的时候家里穷得叮当响。这样的人你说他图谋不轨？你问问那些被你关进大牢的忠臣，谁信？”
朱祁镇不吭声了。孙太后接着说道：“你知道外面人怎么说你？说你恩将仇报，说你是昏君里的头一份。于谦死了，你以为就解气了？边防谁去守？朝里那些正直的大臣，哪个还敢说真话？你这不是砍于谦的头，你是把大明朝的脊梁骨给抽了。”
正说着，外边有人来报，说于谦被斩那天，京城百姓自发去祭奠，街巷里哭声一片，还有人当街写诗骂朝廷。朱祁镇听着，脸上挂不住了：“朕是天子，杀个臣子还要看百姓脸色？”
孙太后猛地站起来：“你忘了你是怎么回来的？也先把你送到城下，守城的将士差点放箭，是于谦下令开的城门。他要是真想害你，在城楼上让人射你一箭，你早就交代了。天下人都可以杀于谦，唯独你朱祁镇不能，因为你的命，是他于谦从刀口下捡回来的！”
朱祁镇被说得哑口无言，半天挤出一句：“可徐有贞他们说……”
“徐有贞？”孙太后打断他，“当年提议南迁被于谦骂得狗血淋头那个？石亨？打仗全靠于谦给他擦屁股的货色？你听这些人的话，你脑子是不是让门夹了？他们巴不得于谦死，好把你的江山搅浑了捞油水。你倒好，亲手给他们递刀子。”
这时殿外传来脚步声，是几个老臣跪在宫门外求见，说什么也要给于谦讨个公道。朱祁镇烦躁地来回走：“人都杀了，还能怎么办？”
孙太后冷冷看着他：“怎么办？你等着瞧吧。你复辟的位子还没坐热，就把功臣杀了，以后谁给你卖命？也先那边听说你杀了于谦，指不定怎么偷着乐。你在瓦剌当俘虏的时候好歹还知道谁是忠臣，怎么回了皇宫反倒瞎了眼？”
朱祁镇被骂得额头上冒汗，低声嘟囔：“朕也是听信了谗言……”
“听信谗言？”孙太后盯着他的眼睛，“你杀于谦，不过是记恨他当年说‘君为轻’那四个字。可你要明白，当皇帝的，脸面是江山给的，你把江山柱石给拆了，你的脸面还能挂几天？”
话音未落，外面突然喧哗起来。太监慌慌张张跑进来报：“太后，皇上，不好了！街头百姓聚了几千人，举着于大人的牌位闹起来了，说天子不明，要讨个说法。九门提督问怎么办。”
朱祁镇的脸一下子白了。孙太后叹了口气，缓缓坐下来：“看见了吧？这就是你杀于谦的报应。你以为杀一个人容易，可你堵不住天下人的嘴，也填不满天下人的心。去吧，看看你怎么跟满城百姓交代。”
朱祁镇站在那儿，像被抽了魂一样。窗外传来隐隐的哭声，越来越大，直往宫里钻。他忽然想起自己在瓦剌大营里的时候，于谦派人送来的密信，上面只有八个字：“陛下珍重，大明必胜。”那会儿他觉得于谦是忠臣，可坐上皇位之后，怎么就忘了呢。