清朝时，叶星槎别驾的姐姐嫁给张家，结婚还不到四十天就守了寡。没有子女，就回到娘家，在娘家守节不嫁人。乾隆己酉年，姐姐已经七十二岁。

有一天秋天，她在自家园子里游玩，忽然一股冷气袭来，她病倒卧床，吃药医治全都无效。

她整天对着空气絮絮叨叨说话，双手不停做出抵挡、推拒的样子，脸颊上时常出现伤痕。整夜哭喊哀嚎，伺候她的婢女全都没法睡觉。只有叶星槎坐在旁边的时候，她才能安安稳稳睡一小会儿。这样一连好几个月，医生都说不清她得的是什么病。

叶星槎趁她神志稍微清醒的时候，问她整天嘴里喃喃自语，是在和谁说话，身上哪里难受，才不停哭喊，姐姐一开始不肯回答。

再三追问，她才长长叹一口气说：“这是前世造下的孽啊！那天我在园子里游玩，忽然一阵阴风刮过来，吓得我毛发直立。我急忙跑回房间，看见一个身材矮小的妇人带着两个小男孩，妇人喊我丈夫，两个孩子喊我爹爹。原来我前世是个男人，江西人，姓顾，家里很有钱。

这个妇人是我的妻子，两个男孩是我的儿子。妻子和两个儿子都因为而死，之后接连娶了两个美貌小妾，安安稳稳寿终正寝。这妇人含冤一百年，一直找不到我。去年碰到张得新，张得新前世和她沾点亲戚关系，就告诉她我在这里，还把她引到园子来。但我家里设有供奉神坛，鬼魂不能进屋，他们就在园子里藏了半年。如今终于找到我，要索我的性命抵偿。

我此刻也全都想起来了，前世导致妻儿死亡这件事千真万确。还记得我死后，阎罗王审判我生前的罪孽，只是原告还没来，就先罚我转世做女人，还让我年纪轻轻就守寡，这些往事清清楚楚浮现在眼前，后悔也来不及。

只有弟弟你在旁边，这三个鬼魂才会躲藏起来，换作别的人，他们一点都不怕。我之前忍着不说，是这件事太过离奇，又难以启齿。如今只能如实告诉你。”

说完，眼泪流了好几行。她说的张得新，是叶家已经死去多年的老仆人。

叶星槎听完大为惊骇，对着空中大声呵斥：“冤仇相报，本是常理。可是你们蒙受冤屈，为什么不在他前世活着的时候索命，任由他安然寿终？又为什么不在他刚死的时候去找他，反倒等他再次投胎做人，拖了七十多年？实在不合情理。何况冤仇适合化解，不宜越结越深。我替你们请来得道高僧，超度你们母子三人早日投胎转世，怎么样？”

姐姐摇摇头说：“他们不愿意，只想要两件衣服穿上就够了。”叶星槎马上裁剪制作了三套大小不一的纸衣服。

纸衣拿到屋里，姐姐开心地从床上坐起来，双手用力撕扯，说：“我妻子那件白布衫破得不成样子，全是断线缝补，根本解不开。我使劲撕扯，才把旧衣服脱下来。现在刚换上新衣，就觉得容貌慢慢好看起来，就算丑，也总算像个人样了！”其实那些纸衣还放在桌上，没有焚烧，她却说三个鬼魂已经穿上身。叶星槎又喝道：“衣服既然换好了，就赶紧离开！”姐姐低声嘟囔一阵，说：“他们还要好几锭黄金，一千两白银。”

叶星槎面露为难之色。姐姐说：“不难！只要几茎麦草，还有一千个锡箔做的金银元宝。”佛草，就是麦秆。于是家里亲属都拿来麦草，一边高声念佛，一边剪断麦草。麦草上偶尔有麦粒掉落在地上，姐姐说：“这都是上好的珍珠，怎么能丢掉？”叫人全都捡起来。不一会儿收集了几百根麦草，姐姐大喊：“停！他们嫌太重拿不动了，还要一个包袱。”于是剪纸做成包袱，连同一千个锡箔元宝，在床前烧掉。姐姐随即闭上眼睛，打起呼噜沉沉睡去。

叶星槎出门会客。过了几个时辰，姐姐醒了。叶星槎问她冤鬼走了没有，姐姐说：“走了！还要我亲自送他们出门。”又问鬼魂拿到衣物高不高兴，她说：“谈不上高兴，也没有道谢，只说穿上这身衣服，就能出去见阴间官府告状了。我送他们出门的时候，弟弟你正好送郑六爷出门，我躲在门边上，弟弟你没有看见我吗？”郑六爷，正是叶星槎刚才接待的客人，内室的人本来不知道有这位客人。全家人听了，又震惊又诧异。

从这之后，姐姐能安稳睡觉，不再不停索要吃喝。没过三天，她忽然喊道：“二奶奶来了！”又喊：“三奶奶来了！”说梦话一般互相寒暄，一会儿笑一会儿哭，喋喋不休。问她是什么人，她说：“这两个妇人，是我前世后来娶的两房妻子。阴间因为大奶奶这件案子要审讯，所以把这两个妇人关押很久，不能投胎。如今大奶奶拿到我给的衣物财物，已经向各个阴司衙门告状获准，把这两个妇人放出来对质审问，所以她们先来看看我。”还说：“明天要到城隍神那里受审，我这次怕是活不成了！”呜咽哭泣，难以自制。她过了十多天去世。

这件事发生在乾隆庚戌年二月，是叶星槎别驾亲口讲出来的。

点评:
此篇是清代因果志怪，故事细节逼真，警示世人不可造杀业。文中可见民间对阴司审讯、超度酬鬼的想象，也反映当时以果报劝人守善的教化风气。

虽然因果报应属于传统伦理劝善观念，不能当作客观的自然规律。但它劝人克制恶念、心存敬畏的内核，至今仍有参考价值。