50年来，有5个志愿军女兵的名字，一直是个解不开的谜。当年传回的消息让人无法理解：她们被美军死死包围后，竟然主动要求“投降”，随后便彻底人间蒸发。在那个连骨头缝都能冻住的1951年寒冬，这件事成了一个不解之谜。
直到2001年，一个叫玛丽的美国老太太大老远找上门。她从包里掏出5张泛黄的手绘画像，第一句话就让所有人红了眼眶，也终于揭开了一场把美军指挥官耍得团团转的绝命骗局。
玛丽当年是个跟着美军行动的战地记者。那年李奇微摸透了志愿军后勤只能撑7天的软肋，故意耗着打，大部队被迫后撤。王文慧等3个卫生员为了掩护伤员，没跟着大部队撤，反而在黑夜里东放一枪西放一枪，硬生生造出了十几个人的阵势。
她们成功忽悠了美军，半路又顺手救下了被袭击的文工团女兵孙娜娜和李毅力。5个浑身是伤的姑娘，为了不把美军引向撤退的大部队，故意朝着反方向的深山老林里跑，最后钻进了一个破山洞。
本以为能在洞里喘口气，结果里面居然躺着个肚子大得吓人、马上就要临盆的朝鲜孕妇。外面是闻着味儿追来、把洞口围得铁桶一般的美军，里面是饿得奄奄一息、凄厉惨叫的产妇。
这5个可能连恋爱都没谈过的年轻姑娘，硬是用刺刀割断脐带，撕破内衣当纱布，接生下了一个小生命。可洞里早就断了粮，看着饿得直哭的新生儿，她们把最后一口炒面糊糊喂给了产妇，然后做了一个极其惊人的决定。
玛丽在洞外亲眼目睹了这一幕。女兵王文慧平静地走出洞口，跟美军讲条件：只要把这母子俩安全送到医院，我们5个就出来投降。
美军指挥官乐坏了，这简直是绝佳的“人道主义宣传”素材，立马调来吉普车把产妇和婴儿接走。就在美军大摇大摆拿着手铐上前，玛丽也端起相机，准备拍下这极具羞辱性的战俘投降照时，惨烈的一幕发生了。
5个互相搀扶着走出山洞的中国女孩，眼神里没有一丝恐惧，只有一种可怕的平静。她们突然同时拉响了藏在身上的手榴弹，伴随着震天动地的巨响，十几个美军瞬间被炸翻，5个年轻的生命也跟着化为灰烬。
玛丽彻底被震傻了。她跟着队伍进洞搜查时，在角落里捡到了5张素描画像，那是女兵李毅力在等待生命最后一刻时给姐妹们画的留念。
玛丽觉得这些笑脸不属于美国，她偷偷把画像藏了50年。2001年，她带着当年那个被救下的婴儿，一个取名叫“爱华”的50岁朝鲜后裔，一起来到中国交还画像。大家这才恍然大悟，哪有什么主动投降，那分明是用命换命的绝唱。
她们把生的希望留给了异国他乡的婴儿，把最惨烈的死亡留给了自己。如果你是当年那5名女兵之一，在那个绝望的山洞里，你会做出跟她们一样的选择吗？