最年长的海军新兵（保罗·道格拉斯，50岁，1942年）
1942年，50岁的列兵保罗·道格拉斯（Paul Douglas）在帕里斯岛（Parris Island）受训期间，与教官一同进行步枪检查。
他是帕里斯岛历史上年龄最大的新兵，后来随海军陆战队第1师服役并荣获紫心勋章，退役后还当选为美国参议员。
美国海军陆战队新兵的平均年龄为21岁。1942年保罗·道格拉斯入伍时，他抛下妻子、孩子和事业，在50岁时到南卡罗来纳州帕里斯岛海军陆战队新兵基地报到。
尽管成千上万的游客走过道格拉斯游客中心的大厅，但很少有人知道这个名字背后的人的故事，他成为帕里斯岛历史上最年长的新兵。
出生于 1892 年的道格拉斯开始了经济学教授的职业生涯，从 1916 年到 1942 年在美国多所大学任教。1939 年，他竞选芝加哥市议会议员并获胜。
尽管成千上万的游客走过道格拉斯游客中心的大厅，但很少有人知道这个名字背后的人的故事。
到 1942 年，道格拉斯结识了许多高层人士，其中包括他在《芝加哥每日新闻》任职期间结识的同事、后来成为海军部长的弗兰克·诺克斯 (Frank Knox)。在诺克斯的帮助下，道格拉斯在珍珠港袭击事件发生五个月后，以二等兵的身份加入美国海军陆战队，当时美国正陷入第二次世界大战。他想亲眼目睹战斗并为自己的国家而战，因此，凭借他在海军部门的关系，海军陆战队成为了最合乎逻辑的选择。
这位 50 岁的著名经济学家、教授和政治家发现自己受到训练教练的指挥，而他的年龄足以成为他的父亲。完成新兵训练营后，道格拉斯自豪地写道：“我发现自己能够参加艰苦的新兵训练营训练，而无需要求片刻休息，也无需前往医务室。”
在新兵训练营期间给指挥官留下了深刻的印象后，他被分配到帕里斯岛的人员分类部门。凭借在罗斯福政府中的关系的影响，三周后，他通过了晋升下士的考试，一个月后晋升为上士。在指挥官的推荐（以及老朋友弗兰克·诺克斯的强烈推荐）下，道格拉斯在入伍海军陆战队七个月后被任命为海军陆战队上尉。
在贝里琉战役期间，道格拉斯上尉（Captain Douglas）担任海军陆战队第7团第3营的营副官，曾多次前往前线撤运伤员和阵亡士兵。在其中一次行动中，他发现前线官兵急需火焰喷射器及火箭筒弹药；于是他迅速返回后方，冒着密集的迫击炮和轻武器火力，亲自将弹药送到了官兵手中。他因这些英勇行为被授予铜星勋章。此后在贝里琉战役的后续战斗中，道格拉斯在敌方火力下被弹片击伤，并因此获得了他人生中第一枚紫心勋章。
随后，他参加了冲绳战役。在战场上，他总是充满活力地奔波，那种干劲仿佛比他实际年龄年轻许多，这给其他海军陆战队员留下了深刻印象。战役期间，他晋升为少校。一等兵保罗·E·艾森（Paul E. Ison）回忆道，当时他正带着爆破小组去协助向前线运送弹药，就在那时，他发现道格拉斯受伤了。
道格拉斯参加了冲绳战役，其他海军陆战队员至今仍记得他如何在战场上奔波——那股活力仿佛属于一个年轻人。
他的左前臂被机枪火力击中，随后被那些曾受他冒死相助的士兵们救离了战场。中弹后，他用未受伤的手摘掉了少校军衔标志，以免引起特殊对待。
艾森说：“即便我活到一百岁，也永远不会忘记那一幕。只见一位满头白发的海军陆战队少校躺在地上，伤口血流不止。他被机枪子弹击中了。尽管忍受着剧痛，他却表现得十分镇定——我从未在一个人身上见过如此尊严的气度。他当时说道：‘把我留在这里吧。先带那些年轻人撤离。我已经活够了，请让他们活下去。’”
道格拉斯曾强烈希望能早日回到部下身边，继续在前线服役。但他先是被送往旧金山住院治疗，随后转至马里兰州的贝塞斯达（Bethesda），在那里接受了长达14个多月的治疗才出院。最终，他因伤从海军陆战队退役，左手也仅恢复了部分功能。
凭借在战火中的英勇表现以及始终如一的无私奉献，道格拉斯在1947年1月退役一年后被晋升为中校。作为一位战争英雄回到芝加哥后，道格拉斯于1949年当选为伊利诺伊州参议员。
在竞选期间，由于对手拒绝与他辩论，道格拉斯便独自面对一把空椅子进行辩论，并不时变换座位，以此模拟对手的立场进行回应。他因支持马丁·路德·金博士及民权运动而广受瞩目。他担任参议员长达18年，直至74岁时退休。