戴玉林走的路子，属于典型的“学而优则仕”，他当年从辽宁财经学院，也就是后来的东北财经大学毕业后，顺利留校任教，其在高校行职16年之久，一直当到教授。

戴玉林人生的转折点出现在1998年，他从高校调入大连市，而且直接担任金融办的主任，也算是学有所专，到了能发挥自己专业长项的岗位。不过，他在这个岗位只是过渡，在短暂停留4个月后便担任市政府秘书长，并在当年底又转任市长助理。

也就是说，戴玉林在短短8个月时间之内，连续调整了三次岗位，而且一次比一次重要。2001年，戴玉林升任副市长，官至正厅，42岁的他也成为彼时班子里最年轻的一员，分管财政和金融，依然是自己熟悉的领域。

此后，戴玉林一直当了9年的副市长，直至2010年转任丹东市委书记，正式主政一方，这也是戴玉林仕途当中，唯一担任主政者的时光。

戴玉林在丹东5年里，没有太耀眼的成绩，倒是他亲自抓“公厕”的事情，当时曾引来广泛关注和热议。当年为了在全市建设标准化公厕，戴玉林跑遍了本市大大小小的村庄，亲自过问亲自抓，还把公厕建情况纳入干部考核当中，甚至还为此处理了5名乡镇党委书记。

当时丹东的基层干部，对公厕建设都不敢掉以轻心，因为这是书记亲自抓的事情，书记下乡第一件事，先奔着公厕去。

纵观戴玉林的职业生涯，绝大多数时间都和经济，和“算账”有关系，从讲台算到地方，但到头来却把自己的一生算成了糊涂账。

如果时间回拔到28年之前的那个春天，再给戴玉林一次机会，他还会选择跳出象牙塔，调到地方任职吗？如果留在学校，今天的他可能已经是桃李满天下，受人尊敬的戴老师，而不是锒铛入狱的落马者了。

当然，人生没有如果。而且，即便再选择一次，戴玉林恐怕依然难以摆脱仕途的诱惑。