1927年12月31日，赖世璜被白崇禧以“畏缩不前、搂扣军饷”，在南京处决后，赖世璜的两位夫人特意跑到熊式辉家里哭闹，责备熊忘恩负义见死不救。熊则装着不知此事，还作出悲愤之态！
 
谁能想到，赖世璜死后，他的两位夫人没有先去找下令的人，而是结伴跑到熊式辉家里哭闹，责问这位曾经的“兄弟”，为什么见死不救？
 
这场冲突，表面上是家属讨说法，实际上牵扯到1927年军政格局变化，也牵扯到旧友之间从相互提携到互相算计的转变。
 
赖世璜和熊式辉是保定军校同期同学，又是同乡。北伐时期，赖世璜对熊式辉有过提拔和照应，平时称呼也很亲近。熊式辉在赖面前表现得恭敬，称赖世璜为兄长，称他的夫人为嫂嫂。
 
这种关系，放在当时军队环境里，并不只是私人交情。谁能得到前辈信任，谁就可能获得职位、部队和人脉。赖世璜显然把熊式辉当成了值得培养的人，熊式辉也因此逐渐站稳脚跟。
 
问题在于，两人的目标并不一样。
 
据当时的说法，熊式辉一面在赖世璜身边表现顺从，一面在军中拉拢亲信，积累自己的力量。后来，蒋介石下野东游，军政权力转到李宗仁、白崇禧等桂系人物手中，熊式辉开始频繁向桂系靠拢。
 
赖世璜出身赣军，与白崇禧之间早有矛盾，双方在军饷、作战等问题上争执不断。熊式辉看到了其中的空隙，开始向外传播赖世璜畏缩不前、克扣军饷等说法，还把一些对赖不利的事情四处散布。
 
这些说法究竟有多少事实依据，后来一直存在争议。可以确定的是，赖世璜察觉后十分不满，最终免去了熊式辉的职务。旧日的提拔关系，到这里出现了明显裂缝。
 
被免职之后的熊式辉，会不会就此退让？事情没有这么简单。
 
据称，他对赖世璜怀恨在心，随后与白崇禧一方保持联系，开始寻找除掉赖世璜的机会。此时的南京、上海，军政派系变化很快，抓人、扣押和换边并不罕见。1927年的宁汉分裂，就让各派之间的关系更加紧张，昨天还在同一阵营的人，今天可能已经站到了对面。
 
1927年，赖世璜外出到上海时，被刘峙安排的人在上海火车站抓捕并扣押。这个地点很有象征意味，火车站本是人员往来的地方，却成了他失去自由的起点。
 
赖世璜先被关在上海军政部四十多天，随后押往南京第一陆军监狱。按照当时的审讯与关押方式，进入监狱并不等于马上定罪，家属往往还会期待有人出面周旋。
 
赖世璜的夫人或许也曾相信，熊式辉至少会念及旧情，替这位曾经提携他的兄长说几句话。可是，熊式辉此时已经把自己的前途放在了另一边。
 
到了12月底，蒋介石即将回国的消息传开。白崇禧担心蒋介石重新掌权后，可能替赖世璜说情，于是加快了处置安排。
 
12月31日，白崇禧以畏缩不前、搂扣军饷为由，下令南京宪兵团团长孙星寰处理赖世璜。随后，宪兵把赖世璜从牢房提出，带到监狱门前空地执行枪决。
 
没有公开审判，没有给家属留下太多准备时间，赖世璜就这样结束了生命。
 
消息传到两位夫人耳中后，她们悲痛之下，直接找到了熊式辉家里。她们哭闹、斥责，问熊式辉既然把赖世璜称作兄长，为什么在关键时刻不救人，为什么连一句话都没有替他说。
 
熊式辉的反应，据称是装作并不知情，又摆出悲愤姿态，对赖世璜的遭遇表示哀痛。这样的表现，自然让两位夫人更加难以接受。
 
一个曾经受过赖世璜提拔的人，面对旧友被处决，却没有站出来。等事情发生后，又表现得像个旁观者，这才是两位夫人真正愤怒的地方。
 
赖世璜死后，遗体曾被放置在南京鼓楼佑民寺，后来由招商局船只运回江西石城老家安葬。对于家属来说，葬回故乡或许是一种最后的安置，但关于他为何被处决、谁在背后推动，疑问并没有随着安葬消失。
 
局势很快又发生变化。
 
1928年，蒋介石回国并重新掌权。此时已经投向桂系的熊式辉，马上离开白崇禧一方，转到蒋介石麾下。蒋介石重新启用他，任命他为陆军第五师师长。
 
这次转身，速度并不慢。前一年还在向桂系示好，第二年又成为蒋介石信任的将领，熊式辉的选择，说明当时军人站队往往不只看私人关系，更要看谁掌握实际权力。
 
不过，派系更替也不是每个人都能靠转身解决问题。李宗仁、白崇禧在蒋介石重新掌权后，仍然保有自己的军队和地方影响力，桂系并没有立刻消失。有人获得新职位，有人保住地盘，也有人在斗争中失去性命，结局差别很大。
 
熊式辉重新得到信任后，又做了一件容易引发争议的事。他跑到蒋介石那里，为赖世璜鸣冤叫屈，并代替赖世璜的两位夫人请求优抚。
 
蒋介石随后下令，按照上将平时因公殒命的标准发给抚恤，还每年发放400元给赖世璜遗孀。
 
这笔钱，对于失去丈夫的两位夫人来说，是现实上的帮助。可从情感上看，她们恐怕很难忘记那场冲到熊式辉家里的哭闹，也很难忘记那句责问，为什么不救自己的兄长？
 
真正改变命运的，往往不是一句兄长、嫂嫂，而是谁掌握军队，谁能发出命令，又是谁能在关键时刻决定一个人的生死。