2007年，31岁的林心如毛遂自荐饰演貂蝉，导演回绝：“你长得不美。”林心如又说，那可以演大乔小乔吗？导演的回答差点没把她气死。
导演当时靠在椅背上，手里转着一支笔，眼皮都没抬，说：“大乔小乔是给年轻新人留的位置，你三十一了，演她们妈还差不多。”这话一出来，林心如脸上挂不住，但她没当场翻脸。她在这个圈子待了这么多年，知道翻脸没用，只会让人看笑话。她只是点了点头，说了句“打扰了”，转身就出了门。
出门以后她站在走廊里，深呼吸了几口。助理跟在她后面，小声说要不咱们再去别的组看看。林心如没接话，脑子里一直转着导演那句话。长得不美，年纪又大，合着她在这个市场里已经什么都不是了。她坐进车里，把墨镜戴上，跟助理说回家。路上她一句话没说，脑子里把过去这些年演过的角色过了一遍。紫薇、如萍、陆如萍，全是温柔乖巧的姑娘，观众记住的是那张脸，不是她的演技。她突然觉得，再这么下去，等再过几年，连这种“不美”的角色都没人找她了。
到家以后她没闲着，翻出几本一直放着没看的剧本。其中一个是个小成本的悬疑片，讲一个女法医在连环杀人案里找线索的故事。剧本写得糙，但那个女法医的角色有劲，台词不多，全靠眼神和动作撑。她当晚就给制片人打了电话，说这个角色她想试试。制片人愣了半天，说这戏预算低，拍摄条件苦，而且这个角色跟以往的她完全不一样，观众能不能接受不好说。林心如说，我就要这种不一样的。
进组以后她才发觉，苦是真苦。拍摄地在郊区一个废弃的工厂里，冬天没暖气，她穿着单薄的戏服，一待就是十多个小时。有一场戏是她一个人在解剖室里查尸体，镜头对着她的脸拍了整整三分钟，没有一句台词。导演喊开始以后，她盯着那具道具尸体，从冷漠到怀疑再到惊恐，整个情绪变化全在脸上走了一遍。演完以后现场没人说话，过了几秒导演才喊了停。那个镜头后来一条过，剪辑师在后期都说，这女的以前是不是被低估了。
电影上映以后，口碑慢慢起来了。观众发现林心如不演那种哭哭啼啼的角色以后，反而更有看头。影评人说她终于把身上那层偶像剧的壳给脱了。票房虽然不算爆，但她拿到了一个业内很有分量的提名。颁奖礼那天她穿了一身黑，走红毯的时候记者问她怎么看当年被拒绝的事。她笑了笑说，人家说得对，我那时候确实不适合那个角色，但适不适合不是谁一句话能定死的。
后来那个导演在一个饭局上碰见她，主动过来敬酒，说当年自己眼光窄了。林心如端着杯子跟他碰了一下，说没事，还得谢谢你那几句话，不然我可能还在原地打转。导演脸上有点挂不住，但也没再说什么。从那以后，找她的剧本变了，不再是清一色的漂亮花瓶，而是有缺点、有脾气、有血有肉的女人。她接了一部讲女出租车司机的戏，为了那个角色她去考了驾照，还跟着真正的司机跑了半个月夜班。片子上映以后，有人说她丑了，她听了反而高兴。
再后来她自己做制片人，挑演员的时候从来不拿长相和年纪说事。有人问她为什么，她说她自己吃过这个亏，知道被人一句话否掉是什么滋味。她记得2007年那个下午，走廊里凉飕飕的，导演那几句话像钉子一样扎在她心里。但也是那几句话，把她从以前的路上推到了另一条路上。那条路不好走，可她走下来了，而且走得比谁都稳。