据近期发表在《天体物理学杂志》上的一项研究，天文学家发现了迄今已知最早、最远的原始超星系团COSMOS-z3.1-A，它的质量估计相当于银河系的5000倍！其由美国普渡大学领衔的国际天文团队通过ODIN地面巡天项目发现，另外该团队同期还识别到大约150个原始星系团候选体。

超星系团是星系团的聚合，通常包含几十数百个星系团及星系群，其本身并不是一个引力束缚体，内部星系团间的引力作用较弱。原始超星系团是若干原始星系团的聚合，而原始星系团是星系团的幼年形态，其内部星系间引力作用较弱，尚未完成维里化。宇宙诞生至今估计已有138亿年，如果现在我们能够瞬移过去，应该会发现COSMOS-z3.1-A已成熟，且变得更为庞大。不过，若宇宙空间不断膨胀，未来所有超星系团都将逐渐解体。

COSMOS-z3.1-A之所以被天文学家认为是已知最早、最远的原始超星系团，主要是因为其红移值高达3.1，在已发现的原始超星系团中最大，这说明它离我们非常遥远、形成时间非常早。这种高红移不是天体自身运动造成的多普勒红移，而是宇宙空间膨胀拉伸光波带来的宇宙学红移。

通过红移值反推，天文学家确认此次通过望远镜所观测到的COSMOS-z3.1-A的光来自宇宙大爆炸21亿年后。不过，该原始超星系团可能在那之前便已初具雏形，因为天文观测显示，在大爆炸发生数亿年后，宇宙中的第一批星系便诞生了。

天文学家早就通过大量观测发现，整个宇宙呈大尺度纤维网状结构，其结构骨架由约占整个宇宙物质总量27%的暗物质造就，宇宙中绝大部分可见物质就分布在这些丝状纤维及其交汇节点上，而那些分布在大尺度网状结构中的宇宙空洞，看似黑暗、空无一物，实际上只是物质密度极低，并不是虚空。

COSMOS-z3.1-A的发现还是天文学家首次在早期宇宙中直接观测到原始超星系团位于宇宙网的丝状结构交汇节点处，这一观测结果进一步验证了宇宙大尺度结构演化理论，有望让人类更加深入理解暗物质究竟是如何影响宇宙大尺度结构演化的。