葬完项羽，有人跟刘邦说：“项氏家族的人都留着是个隐患，不如趁现在斩草除根，省得以后闹事！” 刘邦却摇了摇头：“杀了他们容易，可天下人该怎么看我？再说，项家人里也有帮过我的。”

这话刚说完，大帐里瞬间就炸开了锅，好几个身上挂着伤的老将“呼”得一下就站起来了，其中一个断了半条左臂的老将，当年就是在荥阳突围的时候被项家军砍的，他攥着刀柄吼得嗓子都哑了：“大王您这就是心太软！可您忘了当年项王把您困在孤城，城内粮尽，树皮草根都吃光了，差点到人吃人的地步，要不是我们几百个弟兄扮成您的样子诈降，您哪能逃得出来？项家人手上沾的全是咱们过命弟兄的血，现在不杀干净，等他们缓过劲来，拿着项氏的名号招兵买马，指不定闹出什么滔天大祸！”

不止他一个，好些跟着刘邦从沛县起兵拼了五六年命的老兄弟都跟着附和，说斩草不除根，春风吹又生，当年项羽对付自己的对手，说杀全族就杀全族眼都不眨，现在咱们赢了天下，就该以牙还牙，把项氏一族全清了，才能镇住那些还没归顺的地方，安了天下人心。

刘邦坐在主位上，手指敲了好半天桌案，等众人吵得声音都哑了，才慢悠悠端起陶茶碗抿了一口粗茶，开口说：“你们只看见了项家人杀咱们弟兄，怎么就看不见我刘邦欠项家人的人情？当年鸿门宴，范增布了多少刀斧手在帐后，只要项王点头，我刘邦的脑袋早就搬回家了，是谁拼着得罪项王也要挡在我身前，帮我挡了那场杀身之祸？是项伯。就冲这份救命恩，我就不能杀项氏全族。再说了，现在天下刚打下来，多少地方还不稳，那些原先跟着六国的旧贵族全盯着我呢，我要是连主动投降的项氏都杀，他们不得人人自危，天天想着攒兵造反？杀几十个几百个项家人，换得天下再乱个十年八年，这笔账怎么算都不划算对吧？”

可底下人还是不服，说就算饶了旁支，项羽的直系亲属必须杀，留着就是活招牌，早晚被有心人拿出来当造反的幌子，之前不就有六国旧贵族投降了没半年又反，杀了咱们三个县尉吗？这种亏我们吃过一次，不能再吃第二次。刘邦没跟他们硬争，只说先按兵不动，让项家人该归家归家，该领救济粮领救济粮，愿意出来做官的照常报备，不许私下搜捕勒索。

结果才过了三天，负责搜捕残余项家人的兵丁就押着一个二十出头的年轻人回来了，后面还跟着两个哭到站不稳的族老，一进帐就“咚”得跪下磕头，求军官饶了全族老幼的命。兵丁头目捋着袖子回禀，说大王，这就是项羽的亲侄子项它！当年项王突围的时候，他带着一队死士挡在乌江渡口，亲手斩过咱们三个上前劝降的校尉，我们搜城外那处项家的隐庄，搜了大半天没找着人，最后听见夹墙里有小姑娘哭，就要进去拖人，这小子自己跳出来了，还搜出来一把项王亲赐的铜剑，这不就是藏着想造反的实锤吗？我们把他绑来了，庄子里全族也围了，就等您下令，一块砍了干净！

那年轻人被绑得浑身是伤，绳子勒进肉里渗出血，却梗着脖子不肯低头，抬着脸对着刘邦喊：“要杀就杀，我项氏世代楚将，宁死不低头，我出来就是换我族里几百口老幼活命，杀了我，放了他们，我绝不说半个怨字！”

帐里的将领异口同声喊杀，说这就是实打实的定时炸弹，今天不杀，明天肯定后悔，项羽的亲血脉，怎么可能甘心屈居你之下？刘邦盯着年轻人看了好半天，突然走下主位，亲手给他解开了绑绳，还让侍从拿了件干净的麻衣服给他换上。

刚才喊杀喊得最凶的那个断臂老将直接跳出来拦，横在刘邦身前说：“大王！你这是干什么！他是项羽的亲侄子啊！留着他就是留祸根！”

刘邦摆了摆手推开他，问年轻人：“你要是真想报仇造反，怎么不早早往远处跑，非要留在这儿等着被抓？”年轻人皱着眉说：“我跑了，官府肯定要下通缉令，搜捕整个项氏，几百口老幼都得跟着我死，我做不出来这种事，我一人做事一人当，我领死，换他们活命，没别的可说。”

刘邦听完哈哈大笑，回头对着帐里所有将领说：“你们看见了吗？人家一个二十出头的年轻人都懂的担当，我一个做天下主的还容不下他？项羽都已经死了，他一个毛头小子，能掀得起什么风浪？我今天放了他，不光放了他，所有项家愿意归降的，我都给官做，还要赐他们刘姓，让他们名正言顺过日子。”

后来那年轻人真的归降了，还做了个地方官，一辈子奉公守法，从来没出过任何乱子，项氏一族几百口，也从来没人闹过事，安安稳稳过了好几代。

其实我们总说成王败寇，得了权力就该赶尽杀绝永绝后患，可刘邦偏偏反着来，给对手留了一线生机，反而换来了几百年的安稳。要是换做你，刚打下江山，死对头的全族落在你手里，你会选择斩草除根还是留一线生机呢？