第一，战略格局高下立判。太平军定都天京后，犯了兵家大忌：北伐孤军深入，后援不继；西征又兵力分散，各自为战。反观曾国藩，稳扎稳打，“结硬寨、打呆仗”，以湖南为根基，沿长江步步为营，不求速胜，但求必胜。他不贪一城一地之得失，而是死死咬住战略主动权，像一条巨蟒，慢慢收紧，直到对手窒息。这种战略定力，太平军诸王无人能及。

第二，组织纪律天壤之别。太平天国后期，天京事变自相残杀，东王杨秀清被杀，翼王石达开出走，人心涣散，将领各怀鬼胎。而湘军以儒家纲常为纽带，将领多为师生、同乡、亲族，上下同心，生死与共。曾国藩更以“忠义血性”四字治军，纪律严明，赏罚分明。湘军士兵知道为何而战，为谁而死；太平军后期却多是裹挟而来，士气低落，一触即溃。

第三，民心向背决定胜负。太平天国《天朝田亩制度》看似美好，实则空想难行，后期横征暴敛，百姓苦不堪言，农民纷纷逃离。湘军则推行减赋安民，拉拢士绅，稳固后方，所到之处，百姓箪食壶浆。得民心者得天下，此消彼长之间，胜负早已注定。

太平天国之败，败在战略短视、组织涣散、民心尽失。曾国藩湘军之胜，胜在稳扎稳打、团结一心、顺应民心。历史教训，至今仍振聋发聩！