乾隆28年，24岁少侠方世玉被武当师太一脚踢死。7天后，他娘苗翠花抱着一匣船契盐引去广州府衙，没哭着要说法，反倒对李道台说方家三条船加今年茶丝份额全给你，就换我和家人的活路，还有一张去南洋的凭照。

方世玉出殡那天，广州城里的拳脚人家，多少都来看了一眼。这个后生，自幼习武，一双铁拳在粤地打出了名头，也打出了恩怨。苗翠花一身素服，站在灵堂前，一张脸平静得有些吓人，没掉一滴眼泪。来吊丧的亲戚朋友劝她节哀，她也只是点点头，说，世玉走得不冤。

方世玉是被人打死的。消息传回来那天，整个方家都乱了，有人要去找武当讨说法，有人嚷嚷着要去报仇。苗翠花把所有人都拦住了。她只说了句，世玉的性子，我清楚，他死在人家手上，是他们方家的恩怨，可这仇，不能瞎报，报了，就是全家陪葬。

那几天，苗翠花一夜一夜地睡不着。她不是不难过，那是她亲生的儿子，从小捧在手心里养大的。可她比谁都清楚，方世玉这一死，惹下的不只是江湖恩怨，还有官面上的麻烦。方世玉在粤地得罪的人不少，其中有些，背后就站着官府。如今人死了，那些人若还不肯罢休，往下查，查的就是她方家，是她苗翠花，是她剩下的这一家子老小。

她心里那笔账，算得清清楚楚。方家这些年，靠三条船跑海上买卖，靠茶丝生意营生，攒下这份家业不容易。可这份家业，如今在她眼里，远远没有一家人的命值钱。她不想跟人拼命，也拼不起。她只想带着家里人，安安稳稳地活着，离这片是非地远远的。

第七天，她换了一身干净衣裳，抱着一只樟木匣子，去了广州府衙。

李道台听说苗翠花求见，心里先是一紧。他以为她是来哭闹的，来喊冤的，来要个说法的。他见过太多这样的妇人，儿子死了，哭天抢地，非逼着官府给个交代。他打好了腹稿，准备了一堆话术，想好了怎么把人打发走。

可苗翠花一进门，就把那只樟木匣子放在了案上。她没说一句哭诉的话，反而开口，把李道台听得愣住了。

她说，大人，方家这几条船，还有今年这一整季的茶丝份额，我都带来了。这些，都给大人，只当是我方家孝敬大人的一点心意。

李道台半晌没回过神，说，苗氏，你这是何意？

苗翠花说，世玉的事，我都认了。人在江湖，刀口舔血，他技不如人，死在人家手里，我方家不怨旁人。可世玉这一走，我方家孤儿寡母，在粤地待不下去了。我只求大人一件事，给我们一家老小，办一张去南洋的凭照，让我们离了这是非之地，讨个活路。

李道台看着那只匣子，又看着面前这个一身素服、神色平静的妇人，心里头竟有些发寒。他想过她会哭，会闹，会求，却独独没想到，她会这么冷静，这么干脆。这哪里是个刚死了儿子的母亲，分明是个拿得起放得下的明白人。

他沉默了片刻，说，苗氏，世玉的事，是他跟武当的恩怨，官府本不打算深究。你又何必，舍了这份家业？

苗翠花抬起头，看着他说，大人，我信官府不深究，可我不信那些人。世玉活着的时候，碍了多少人的眼，我清楚。他如今死了，难保没有人心存记恨，想着斩草除根。我方家这点家业，留在粤地，就是旁人眼里的肥肉。我不如干脆全舍了，换一家人平平安安，也绝了旁人的念想。

李道台看着这个妇人，久久没有说话。他官场沉浮多年，见过形形色色的人，可像苗翠花这样，在丧子之痛里，还能把利害算得这么清的人，实在少见。他终于点了点头，说，凭照，本官给你办。

苗翠花行了礼，说，多谢大人。她转身要走，李道台又叫住她，说，苗氏，你就不想替你儿子，讨个公道吗？

苗翠花停下脚步，没有回头，只说，公道这东西，讨得回来的，才是公道。讨不回来的，只能搭进去更多的人命。我儿子已经没了，我不能让方家，再少一个人。

她走出府衙，日头正好，照在青石路上。她站了一会儿，抬头看了看天，轻声说，世玉，娘带你走，咱不在这地方待了。

那一年，苗翠花带着方家上下，乘船下了南洋。方家那些年的恩怨，那些武当、少林的门派纠葛，都留在了粤地这片土地上。有人笑她怂，儿子死了连个屁都不敢放；也有人叹她硬，一个人撑起了一整个家。

这世上的母亲，有的为儿子哭，有的为儿子拼命，可还有一种，像苗翠花这样的，把眼泪都咽进肚子里，用一身的隐忍和算计，替儿子守住了身后那一大家子人。她没给方世玉报成仇，可她让方家活了下来。这份量，不比报仇轻。

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