1608年，甘肃永泰城竣工。兰州参将驻扎于此，城内士兵2000多人，马队500。城墙周长1717米，高12米，炮台12座，瓮城四座如龟之肩足。从空中俯瞰，犹如一只金龟伏在戈壁之上。那时节，兰州城流传一句话：“有了永泰城，兰州才安宁。”

据说，清朝名将岳钟琪就出生在这城里。岳飞第21世嫡孙，乾隆称他“三朝武臣巨擘”。他从龟城走出去，平西藏、定青海，一生驰骋沙场。城以人名，人以城传。
上世纪50年代，城里还住着1000多人。后来干旱少雨，土地沙化盐渍化，人陆续搬走了。如今留守的百口左右，大多是故土难离的老人。有人放羊，有人种点小麦胡麻，很多习惯用太阳灶烧水。
四百多年前为御敌而筑，四百多年后为守根而留。城老了，人也老了，但有人住着，城就活着。