关云长为寻兄长刘备，虽过了五关，却斩了六员曹将，心中不快，担心被天下人耻笑为忘恩负义之辈。正当关羽再渡黄河往汝南进发之时，忽然背后鼓声震天，一员曹将领着一彪曹军杀来。云长不看则已，一看大吃一惊：这员曹将可不好惹，看样子要渡黄河并非易事。这员曹将是谁呢，让云长如此忌惮？
来的是夏侯惇。
关羽在马上看得真切，当先那将独眼凶光，铁甲铮亮，手里一杆长枪舞得呼呼作响，催马冲在最前头，嘴里咬着牙喊：“关云长休走！”身后跟着的曹军少说也有上千人，旌旗翻卷，尘土飞扬，把黄河渡口那片滩涂地踩得咚咚作响。
关羽心里一沉。他倒不是怕打不过，是怕这一仗打起来没法收拾。夏侯惇是曹操的本家兄弟，跟曹操从陈留起兵就跟着，那是心腹里的心腹。自己斩的那六员将，说到底都是些守关的校尉、太守，跟夏侯惇的分量完全两码事。真要跟夏侯惇动了刀，那就不是“过关斩将”四个字能了结的，等于跟曹操彻底撕破了脸。
赤兔马在原地打了个转，关羽横刀勒马，把青龙偃月刀往身前一压，对身后护着车仗的随从低喝了一声：“都别动。”他自己心里清楚，二位嫂嫂的车还在后头，这一仗要是打起来，刀枪无眼，吓着嫂嫂们，他回去没法跟大哥交代。
夏侯惇转眼冲到跟前，枪尖一指：“关羽！你过五关斩六将，我且问你，那黄河渡口的秦琪，是我手下爱将，你为何说杀就杀？”
关羽把刀一横，声音不高不低：“秦琪拦我去路，我好言相求，他不放行，反要拿我。我关某人的刀，不斩无罪之人。”
夏侯惇独眼一瞪，冷笑了一声：“好一个不斩无罪之人！你挂印封金，丞相待你不薄，你走便走了，为何一路杀我曹将？今日你若不给我个交代，这黄河渡口就是你的葬身之地。”
关羽知道这事说不通。夏侯惇的脾气他清楚，这人认死理，曹操对他有知遇之恩，他把曹操的事当自己的事办。秦琪死在他手里，夏侯惇不可能善罢甘休。
他回头看了一眼身后车仗，又看了看前面的黄河。渡船在对岸，河水浑黄，浪头一个接一个拍着岸边的泥滩。要是被夏侯惇缠住，等后续曹军合围上来，别说渡河，连退路都没了。
关羽把心一横，刀锋一转，刀口朝外，对夏侯惇说：“夏侯将军，我关某今日非渡河不可。你若拦我，我只有一句话——我这条命是大哥刘备的，不是曹操的。你放我过去，我记你一份情。你不放，我关某人的刀也不认得什么本家不本家。”
夏侯惇听罢，脸上那股狠劲更重了，催马就刺。关羽也不含糊，赤兔马往旁边一闪，青龙刀顺势一磕，把枪头磕偏了。两个人就在黄河滩上动起手来。夏侯惇的枪法不弱，招招奔着要害去，关羽心里有顾虑，出刀留了三分余地，怕真伤了夏侯惇，事情更没法收场。
打了不到十个回合，忽然曹军阵后一阵骚动，一匹马飞快地冲了过来，马上的人老远就喊：“夏侯将军住手！丞相有令！”
来的正是张辽。
张辽手里举着一卷文书，冲到两人中间，把马一横，先对夏侯惇说：“元让兄，丞相已知云长过关之事，特命我持文凭赶来，放云长渡河。”又转头对关羽说：“云长兄，丞相说了，各为其主，不必相难。”
夏侯惇收了枪，独眼里还是不服气，但张辽手里有曹操的令，他不能不听。他狠狠瞪了关羽一眼，拨转马头，带着那彪曹军退走了。
关羽看着夏侯惇退去的背影，又看了看张辽手里的文凭，心里那块石头总算落了地。他没多说话，只对张辽拱了拱手，便催马护着车仗往渡口去了。黄河的水还是那么浑，渡船在浪里晃着，关羽站在船头，看着对岸越来越近，心里想的只有一件事——大哥到底在哪儿。