【为什么在新疆建设模拟月球场地？】
 
在最近，国新办举行的“新征程上的奋斗者”中外记者见面会上，中国载人航天工程副总设计师杨利伟说了这么一句话：“前一段我刚从新疆回来，将来我们在那边要设计模拟月球的场地，航天员要在那里进行大量的训练。”关键词：新疆、模拟月球。为什么要在新疆模拟月球呢？
 
月球环境极为特殊：月壤颗粒极细，平均约70微米，要求模拟场地沙粒细腻松软；月面无水无植被，场地必须极端干燥、年降水极低，避免沙土板结和植被干扰；月球无风，训练场还需平均风速小；同时要地形平坦、便于改造，并兼顾保密、生活和医疗后送。经过约2万公里实地勘察，专家圈定新疆库姆塔格沙漠与罗布泊交界的阿克奇谷地。这里年降水不足10毫米，细沙松软、沙丘低矮，被认为是“中国最像月球的地方”。“玉兔号”月球车曾在此测试，也为选址提供了实践依据。因此，新疆本质上是为载人登月打造的地面“月面练兵场”。
 
按照规划，我国将在2030年之前，实现中国人的首次载人登月，提前为载人登月任务选择合适的场地进行模拟训练，是完全有必要的。但是想模拟月球的极端昼夜温差就别想了，虽然阿克奇谷地存在显著昼夜温差，但怎么样都不可能达到月球的温差，那可是白天127℃，夜晚-173℃，差了将近300℃，在地球上只能在实验室环境中模拟。