谢泼德下赛季拿1111万。火箭同队三个人拿了4个亿。就他没提前续约。
阿门·汤普森拿了5年2.08亿。小贾巴里·史密斯拿了5年1.22亿。伊森拿了5年8150万。这三个人加起来接近4个亿。谢泼德是2024年探花秀，同届选秀里第一个被球队放弃提前续约选项的高顺位。
上赛季他打满82场，其中21场首发。场均13.5分2.9篮板3.4助攻1.5抢断。三分命中227个，排联盟第九。排他前面的8个人，全是各自球队的首发。打勇士拿31分，打热火送14助攻，打奇才抢6次抢断，打雄鹿扔进9记三分。这四项都是他生涯新高。
常规赛三分命中率39.4%。季后赛打湖人6场，掉到29.6%。整体命中率30.7%。G6生死战，他19投4中，三分10中1，拿了10分。乌度卡在场边冲他吼。火箭输了，赛季结束。
休赛期火箭总经理斯通说谢泼德增肌10磅，也就是4.5公斤。谢泼德自己确认了这个数字。他说主要是吃得多，也做了大量举重训练。同时还要尽量留在球场上保持移动，避免变得迟钝、缓慢或者太僵硬。力量房待的时间比平时多。
他还说了一句话，这个夏天的投篮数量翻了一倍，就是为了确保增肌不会影响投篮。
反方声音也有。乌度卡在训练营采访里明确说，谢泼德防守端唯一的弱点就是后卫单打。但乌度卡也补了一句，他的防守直觉和手上动作都很好。火箭媒体人Will在播客里说，如果谢泼德到了生涯三年级还进不了首发，对一名探花秀来说是灾难。最佳第六人赔率榜前五，哈珀27%、安芬尼·西蒙斯26%、麦凯恩23%、艾斯贝利14%、安东尼·布莱克11%。谢泼德不在前五，赔率是+2700，排在第4到第5位之间。
另一头，火箭媒体人Bradeaux公开挺他拿最佳第六人。他说谢泼德被预测是联盟前三的三分投手，但不会是首发。这话听着像夸奖，但拆开看就是：你三分够准，但你进不了首发。
谢泼德自己没回应这些声音。他就是练。增肌4.5公斤，投篮量翻倍。乌度卡说他防守弱点是后卫单打，他就挂肉去扛后卫单打。上赛季他盖帽54次，排后卫第3，仅次于怀特和马克西。季后赛抢断2.2次，联盟第4。这些数字说明他手快，但身体对抗是另一回事。
他的逻辑不复杂。增肌是为了防后卫单打。防守过关才能留在场上。留在场上才有下一份合同。火箭没提前给，他得自己挣。
火箭不提前续约，算的是另一笔账。谢泼德常规赛三分产量够，但季后赛强度一上来就掉。给大合同怕砸手里。不给，又怕他真练出来跑了。所以先拖着，看他新赛季能不能把季后赛的29.6%拉回去。
谢泼德现在22岁。下赛季打完，新秀合同还剩一年球队选项。他面前就两条路：要么把三分稳定性从常规赛带进季后赛，要么把防守练到乌度卡挑不出后卫单打的毛病。两条路走通一条，合同自然来。走不通，1111万就是他在火箭最后一年。
合同不是谈出来的，是打出来的。