捻军覆灭后，刘铭传解甲归田。除了在家乡大兴土木之外，刘铭传似乎一下子就丧失了原则，没有了敌我之分。其先是请朱瑞生到家任教，此人背景特殊，曾经当过太平天国的丞相，失败后隐居在离刘老圩不远的六安山中；又将原太平军驻守常州奔牛镇的主将袁宏谋，暗中先后安排到庐州城里的明教寺、紫蓬山上的西庐寺当主持。
此后，刘铭传短暂出山督办陕西军务，1871年，刘铭传因病告假回乡。回家之后，刘铭传在友人之影响下，思想进一步转变，其把以前镇压太平军、捻军的书信文牍一把火烧了，只留下督办陕甘军务的奏议四卷。