盗汗有血虚盗汗、阴虚盗汗、阴虚火旺盗汗、虚劳盗汗等四种类型。

盗汗病证的名称，早见于《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治》。又称作为寝汗。盗汗病证是以入睡后汗出异常，醒后汗泄即止为特征的汗出异常病证。盗有偷盗的意思，古代医家用盗贼每在夜间鬼崇活动，来形容盗汗病证具有每当人们入睡、或刚一闭眼而将入睡之时，汗液象盗贼一样偷偷泄出的特点。临证所见全身性汗出异常的人中，盗汗患者的人数远比自汗患者为多。

盗汗的病人，有的一入睡即盗汗出，有的入睡至半夜后盗汗出，有的刚闭眼不久即可盗汗出，有的闭眼入睡后盗汗出、醒后汗收，有的可再入睡再汗出、醒后汗再止。汗出程度，相差悬殊。轻型盗汗的病人，一般在入睡已深或在清晨五时许或将醒前一、二小时时汗液易出，汗出量较少，仅醒后始觉全身稍有汗湿，醒后即无汗液再度泄出。一般不伴有其他兼证。中型盗汗的病人，一般入睡后不久汗液即可泄出，甚则可使衣衫湿透，醒后汗即止，揩拭身上的汗液后再入睡即不出汗。一般兼证不多，但身体常有烘热感，热作汗出，出汗后稍觉口干、咽燥。重型盗汗的病人，汗液极易泄出。入睡后不久或刚闭眼即将入睡时，即有汗液大量涌出，汗出后即可惊醒，醒后汗液即可霎时收敛。再入睡，可再次汗出。汗出量较多，汗可带有淡咸味，或汗出同时混有汗臭。汗出甚者可使全身衣衫湿透，一夜非数次替换衣裤则无法安睡，被褥也可同时湿透，有的床板也可因受潮变形。气候较温和，被褥较薄或用席子时，汗液可在板床上印出一大摊水印。一般常可伴有明显烘热、烦躁感，每在烘热或心烦甚时，汗必泄出。汗后常有口舌干燥、咽喉不适、喜饮冷水等症。又常可伴有低热或潮热、五心烦热、颧红、头晕、目眩、形体渐见消瘦、疲乏不堪、尿赤少、大便干结、舌干等症。

盗汗病证的患者因反复的夜间盗汗，心理负担常较自汗病证患者为重，病程越长，情绪越易紧张，心情越易焦急，常可加重忧郁、心悸、不寐、惊恐等症状，又可进一步促使盗汗病证加重。盗汗病证常作为主证或兼证见于虚劳、痨瘵、房劳及某些慢性消耗性疾病或手术后，常见的盗汗病证，主要有血虚盗汗、阴虚盗汗、阴虚火旺盗汗、虚劳盗汗等四种类型。