1951年1月28日，志愿军战士潘天炎因为生理需要去附近的草丛解决，却意外发现阵地上空无一人，突如其来，美军展开冲锋，在这个寒冷的朝鲜战场，19岁的潘天炎创造了一段战争传奇。

主要信源：（宜昌市档案馆——鼎盖山上的“孤胆英雄”——抗美援朝战士潘天炎的战斗故事）

1951年1月28日中午，朝鲜鼎盖山的天灰蒙蒙的，北风卷着雪粒子直往人领口里钻。

潘天炎从阵地侧后的草丛里提着裤子跑出来，肚子还拧着劲地疼。

他蹲的时间不长，可山里实在太冷，冻得腿发麻。

等他翻进战壕，抬眼一看，整个人像被浇了一盆冰水，阵地上一个人都没有。

刚才明明还有战友在旁边整理弹药，机枪掩体里还坐着枪手，怎么就这一会儿工夫，都不在。

地上留着踩乱的脚印，往山后方向延伸，显然部队刚走。

潘天炎心里一紧，知道坏了：他是临时闹肚子，跟班长说了一声就跑到后面，没想到队伍这么快就转移。

现在要是追，不知道往哪追，留在原地，也没人告诉他下一步怎么办。

他正发愣，山下传来一阵叽里咕噜的喊声，顺着声音望去，密密麻麻的美军正往山坡上爬，钢盔在雪地里闪着冷光，少说也有几十人。

潘天炎瘦，一米五八的个子，体重不到80斤，在连里是出了名的小不点。

他从小没爹没娘，湖北老家的日子过得苦，十几岁就给人帮工，吃不饱饭，落下胃下垂的毛病。

参军以后，部队管饭，他才算过了几天暖和日子。

可朝鲜冷，炒面就着雪吃下去，胃里又凉又胀，时不时闹肚子。

他这毛病在平时不算事，偏偏赶在节骨眼上犯病。

望着山下越逼越近的敌人，潘天炎没跑。

不是不害怕，是知道跑也没用，荒坡上光秃秃的，一动就成了活靶子。

他把心一横，弯下腰把战壕里能用的东西全划拉过来。

一挺机枪还架在原来的位置上，枪管上都是霜，他不用看就知道怎么用。

旁边还有几颗手榴弹，他一颗一颗拧开盖子，摆在手边。

子弹不多，弹带上空了几节，数了数，也就几十发。

这点东西，放在平时对付不了几轮冲锋，可他已经没有别的指望。

第一批上来的是侦察兵，6个人，猫着腰，走走停停，大概是看阵地上没动静，以为没人。

潘天炎缩在掩体后头，心跳得快跳出嗓子眼。

他等那几个人走到20米左右，猛地扔出一颗手榴弹。

爆炸声震得他耳朵嗡嗡响，雪和土块溅了一脸。

等他再探头，那6个人已经倒了一半，剩下的连滚带爬退下去。

他手忙脚乱地挪到另一个射击位，又打了一梭子，给自己壮胆。

美军很快发现阵地上的火力很零散，不像有整连防守，于是又组织了几股兵力往上冲。

潘天炎知道他们迟早会看出来，只能不停地换位置，在战壕里东打一枪、西扔一颗雷，弄得阵地像有好几个人在守。

他个子小，动作快，钻弹坑、翻土坎都利索，但体力也消耗得凶。

胃又开始疼，空空的，嗓子眼泛酸水，他咽了口唾沫，顾不上理。

打到后来，他的手榴弹没了，子弹也快见底。

他抓起敌人丢下的步枪，拉开枪栓一看，还有几发子弹，心里稍微踏实一点。

可敌人也学精了，分成几路包抄，不再给他各个击破的机会。

潘天炎退到战壕最深处，摸到一把工兵锹，又捡起几块石头码在跟前。

他不打算投降，手里的工兵锹就是最后的家当，哪怕打不倒几个人，也得让敌人知道，这阵地上还有人没走。

就在这口气快撑不住的时候，阵地后方突然传来密集的枪声。

潘天炎回头一看，土坎上冒出一排熟悉的身影，是连队的战友，冲在最前面的就是班长。

他愣了一瞬，接着整个人像被抽干了力气，腿一软，坐到了壕底。

班长三步并两步跳进战壕，一把拉住他，看见他脸上全是硝烟和冻伤的痕迹，手指头裂着口子。

班长没说话，把棉大衣脱下来裹在他身上，手掌使劲拍他后背。

后来清点战果，潘天炎一个人守住了阵地，打退美军九次冲锋，打死打伤不少敌人。

这个数字后来被写进军史，也被画进连环画，可对潘天炎自己来说，那天他其实没有想那么多。

他只是觉得，队伍把自己留在这儿，阵地不能丢在自己手里。

要是因为拉肚子掉队，把山头丢了，这个兵就当得太窝囊。

潘天炎在危急时刻孤身守阵地，以瘦弱之躯挡住钢铁洪流，九次击退强敌，尽显中国军人的血性胆气。

他不居功、不炫耀，默默奉献一生，用朴实无华诠释了英雄本色，是值得永远铭记的青年楷模。