公元626年，李世民登基，当即立长子李承乾为太子。那年，李承乾八岁。

东宫班底齐整，老师换了一拨又一拨，孔颖达、于志宁、李百药，都是一时名儒。按照正常的剧本走，这个位置轮不到任何人来抢。

但李世民的儿子里，偏偏出了个魏王李泰。

李泰是李承乾的同母弟，同样是长孙皇后所出，聪敏好学，文才出众，李世民对他的偏爱藏都藏不住。李泰主持编纂《括地志》，李世民特批他在府里开馆招募学士，规格比照秘书省，花的是朝廷的钱，养的是自己的班底。赏赐绵延不断，有时甚至超过了太子的份例。

朝臣里有人看出不对，接连上疏，说魏王权望太重，非社稷之福。李世民听了，也调整过几次，但对李泰的喜爱并未真正收敛。

李承乾的麻烦，从这里开始积累。

他的腿脚在少年时就出了问题，行动不便，史书称其"患足"。这个身体上的缺陷，和弟弟之间日渐拉开的距离，在他心里慢慢压成一块石头。

他开始做一些令朝臣侧目的事。东宫里出现了一批突厥装束的侍从，李承乾亲自模仿突厥可汗的仪仗行事。老师来劝谏，他当面听了，转身照旧。于志宁屡次上疏批评，李承乾干脆派人去刺杀，没有成功。

633年前后，李承乾与一名乐人称心关系亲密，被李世民得知，称心遭到处决。李承乾悲恸难抑，在东宫为其立坟，日夜祭奠，此事见于《旧唐书·太宗诸子传》。

到这一步，东宫和皇帝之间的裂缝，已经深到很难弥合。

643年，李承乾与汉王李元昌、驸马都尉杜荷、开国功臣侯君集等人秘密谋划，意图发动政变，抢在被废之前先下手。事情败露，密谋者相继被捕。

李世民在朝堂上召集重臣会审此案，最终的结论是：废太子，贬为庶人，流放黔州。侯君集、李元昌、杜荷等人被处死，李承乾独独保住了一条命。

《资治通鉴》记载，李世民在裁决时说，他不忍心杀自己的儿子。

李承乾抵达黔州后，于645年病逝，年约二十六岁。李世民得报，废朝三日，以国公礼葬之。

这件事到这里，像是一个彻底终结的故事。但后续的发展走向了另一个方向。

李承乾之子李象，在父亲获罪后仍得以保全，保留了爵位。到玄宗朝，李承乾的曾孙李适之出仕，一路升至左相，相当于宰相之职，于天宝年间与右相李林甫并立朝堂。《旧唐书》和《新唐书》均有其传，记其人豪迈重义，在位时颇有声望。

一个因谋反被废的太子，三代之后，子孙坐进了宰相的位置。

李承乾的名字，在正史里与谋反、废黜绑定在一起。他输掉了储位，输掉了后半生，但这个家族没有就此沉入历史的底部。

唐朝留给他的最终评价，是废太子三个字。他自己在黔州留下了什么，史书没有记。

【主要信源】
1. 《旧唐书》卷七十六·列传第二十六·太宗诸子，刘昫等撰，五代后晋
2. 《新唐书》卷八十二·列传第七·太宗诸子，欧阳修、宋祁撰，北宋
3. 《资治通鉴》卷一百九十六至一百九十七，司马光撰，北宋
4. 《旧唐书》卷一百零六·列传第五十六·李适之，刘昫等撰，五代后晋
5. 《新唐书》卷八十一·列传第六·三宗诸子附李适之，欧阳修、宋祁撰，北宋