彭德怀1952年4月因病从朝鲜回国，同年7月开始主持军委日常工作。他接手的这支军队，刚刚战胜强敌，却也暴露不少短板：装备五花八门，通信落后，指挥层级繁多，不少部队还保留着游击战争时期的习惯。仗打赢了，代价却极为惨重，很多时候是官兵用血肉之躯，弥补体系上的不足。

指挥效率低下，是彭德怀心里最大的痛点。他多次提到，战场上命令层层传递，经常延误战机；有的部队军政主官意见不一，指挥所内争执不下，下级部队无所适从，每一次延误，都可能带来伤亡。

恰在这时，苏联顾问提出建议：中国军队要现代化，应当逐步取消政委，实行“一长制”，理由是苏军靠这套体制打赢卫国战争，命令通畅、责任清晰。当时全军掀起向苏联学习的热潮，不少人认为政治工作是游击年代的产物，已经过时。

需要说明的是，彭德怀不是盲目听从苏联人，而是战场经验让他认同了这套方案的部分价值。正因为如此，想要说服他，不能只靠情面，必须拿出一个既能守住根本、又能解决效率问题的可行办法。