保罗·亨特英年早逝，年仅27岁，至今已过去20年。这位三届大师赛冠军得主，依然是斯诺克界最令人怀念的球星之一。
这位来自约克郡的球员，个性魅力十足，无所畏惧，他以极具攻击性的球风和在压力下顽强拼搏的能力征服了无数观众。
值此他逝世周年之际，我们回顾他非凡的职业生涯，并聆听一些曾与他交手过的球员的回忆。
亨特分别在2001年、2002年和2004年三次夺得大师赛冠军。他在压力下的冷静沉着体现在他三次决赛均以10-9的比分逆转取胜。2001年决赛，亨特一度以3-7落后于弗盖尔·奥布莱恩；2002年决赛，他曾以0-5落后于马克·威廉姆斯；2004年决赛，他曾以2-7落后于罗尼·奥沙利文。
2001年，他一路过关斩将，最终夺得冠军，而在此之前，他从未在该项赛事中取得过胜利。两人在赛场上形影不离，对于史蒂文斯来说，保罗的离世尤其令人痛心。
史蒂文斯说：“太令人难过了。你都忘了他才27岁，多么年轻。我们失去的不仅仅是他在赛场上的前途，更是一位特别的人。毫无疑问，他本可以多次获得世界冠军。看看约翰·希金斯和马克·威廉姆斯，他们都打到50多岁了还在继续征战，而保罗才27岁。他本该拥有无比辉煌的未来。这真的太令人惋惜了。”
“我们偶尔会熬夜。我们当时挺调皮的。以前去中国的时候，我们假装11点就睡觉了，但其实还在外面。这并没有对我们造成太大的影响，但也许我们因为熬夜到凌晨四五点而输掉了一两场本该赢的比赛。不过，这也是生活乐趣的一部分。”
“那些大师赛决赛完全是保罗的风格。有好几场他都一度落后很多，但他毫不在意，沉着冷静地应对一切。从2001年击败我（当时他很讨厌这个场地），到如今这项赛事已是他的天下，奖杯也以他的名字命名。没有比他更合适的人选了。”
回想起2001年的决赛，奥布莱恩虽然没能获胜感到失望，但他并不嫉妒亨特的辉煌时刻，并很高兴能在斯诺克最盛大的舞台之一与他同场竞技。
奥布莱恩说：“这正体现了他的性格。在他职业生涯的后期，我们再次见证了这一点。当时他正在接受化疗，却依然在克鲁斯堡剧院比赛，这真的很令人难过，但他从未放弃。在斯诺克比赛中坚持不懈、永不言败是一回事，而面对他所经历的一切和所处的困境，还能保持积极乐观的态度，你根本看不出来，这足以证明他的为人。
“他拥有明星气质，而且极具票房号召力。那天晚上现场气氛非常热烈。我至今还记得最后一记黑球入袋的那一刻，我告诉自己要等着听欢呼声。那声音震耳欲聋。他当时落后，但他是一位非常受欢迎的球员，现场的欢呼声震耳欲聋。甚至在比赛结束后，我们还在凌晨六点聊天。那些都是美好的回忆。”
“当时真是令人崩溃。你可以看看我赛后的照片，我脸上表情茫然，输球让我心灰意冷。这可是个非常重要的赛事。输球真的令人失望，但一切都过去了。如果我不怀念过去，那纯粹是自欺欺人。我看着女儿长大，输掉任何比赛都可能，但他的遭遇太糟糕了。那是个公正的结果。”
亨特在2002年晋级决赛的路上，以6比5险胜1994年大师赛冠军阿兰·麦克马努斯。回首往事，这位苏格兰选手认为亨特简单直接的打法是他能在大赛舞台上取得成功的关键。
“他让我想起了现役球员赵心童。赵心童打球的方式很轻松自在，这很不寻常，一直都很罕见。我觉得保罗也差不多是这样。他打球看起来毫不费力，这一点让我印象深刻。他总是显得很享受比赛。我真希望自己也能像他一样，因为对大多数人来说，打球需要付出巨大的努力。你根本无法给他施加压力，似乎没有什么能影响到他，”麦克马努斯说道。
“这真是一个巨大的损失。你永远无法预知未来会发生什么，但他或许会继续赢下去，甚至现在还在赢。他肯定会好好照顾自己，而且他的球风简单易懂，这对他大有裨益。从斯诺克的角度来看，我们永远无法得知他究竟能赢得多少冠军。但肯定数不胜数。他的离世改变了这项运动的历史，但他早已是其中的重要人物。以他那样的年纪赢得三届大师赛冠军，简直令人难以置信。”
2004年，亨特的半决赛对手是如今的四届世界冠军约翰·希金斯。回首往事，希金斯认为亨特的影响力远远超出了普通斯诺克球迷的范畴。
希金斯说：“我觉得他是罗尼之后最有潜力的球员。他们甚至连发型和其他方面都互相模仿，我真想试试！他的离世令人惋惜。他长相英俊，本可以像奥沙利文一样，在斯诺克运动中留下浓墨重彩的一笔。这对我们这项运动，以及很多和他关系密切的球员来说，都是一个巨大的损失。我和他并不算特别亲近，但你总觉得他像个小浪子。他一来就准备取代你在比赛中的位置。他打球的态度就像是迎难而上，勇往直前。
“就像抓住了老虎的尾巴。他总能打出各种不同的球，你根本摸不透他的套路。你试图用一些策略困住他，但他总能用聪明的头脑反击。我还和他交过手，那是他赢得第一个冠军——威尔士公开赛的时候。决赛他赢了我。”他后来想来我房间，带我去参加派对。我当时当然有点难过。他就是那种尽情享受生活的人。
“大师赛奖杯以他的名字命名，这真是莫大的荣幸。每次看决赛我都会很激动，他的父亲艾伦也经常到场。每次看到他，我都会为他感到难过。我现在自己也当了父亲，能体会到他的家人所经历的一切。每次见到艾伦，我都会给他一个大大的拥抱，问问他最近怎么样。”
三冠王肖恩·墨菲回忆起当年和亨特一起打青少年和业余比赛的情景。回顾自己的职业生涯，“魔术师”墨菲对亨特的贡献充满感激，并认为亨特对斯诺克运动的今天产生了巨大的影响。
“我只记得他技高一筹。他一走进房间，就气场十足，这种气场也贯穿了他的职业生涯，”两届大师赛冠军墨菲说道。
“保罗成为了一位标志性人物。他英俊潇洒，吸引了与以往斯诺克运动截然不同的观众群体。但这丝毫没有掩盖他是一位才华横溢的职业斯诺克球员的事实。我第一次见到他时，他还是个很有天赋的青少年球员，正努力在职业赛场上闯出一片天地，而他也确实做到了。我们很幸运能拥有他，大师赛奖杯如今以他的名字命名，实至名归。我们将永远铭记他对这项运动的贡献。”
值此保罗逝世周年之际，WST全体成员向他的家人和朋友致以最深切的慰问
