胡适为什么指斥沈尹默为“小人”？
1，
51年12月2日，上海《大公报》举办“胡适思想批判座谈会”。沈尹默在会上发表了题为《胡适这个人》的发言稿，对胡适的为人与行事进行了严厉批判。
胡适辗转读到这篇发言后，在日记中写道：“沈尹默的一篇则是全篇扯谎！这人是一个小人，但这样下流的扯谎倒是罕见的！”
他认定的“扯谎”，主要指沈尹默称胡适在五四运动爆发时不在北京，回来后却对学生运动横加指责等。
胡适认为，这完全不是事实。
2，
其实，两人积怨已久。
1919年初，胡适曾试图将《新青年》收归自己一人独办，但遭到了沈尹默等人的坚决反对。
沈尹默回忆，他曾对胡适说：“你不能包办，万不得已时，仍旧自独秀收回去办倒可以。”
围绕刊物主导权的冲突，是两人关系破裂的重要节点。
3，
沈尹默在《我和北大》中，指控胡适在五四运动时“以‘革命’为幌子，主张把北大迁到上海”。
胡适则认为这是彻头彻尾的虚构，是将他人的提议张冠李戴，目的就是为了抹黑他。
4，
总之，胡适称沈尹默为“小人”，是基于他自身的价值判断：他认为沈尹默在公开政治批判的场合，蓄意编造并传播关于自己历史言行的不实信息。