1936年6月，斯诺突破封锁进入陕北苏区。他在保安多次与毛泽东促膝长谈。拍照时，斯诺发现毛泽东没戴军帽，头发较长，便坚持请他戴上军帽。毛泽东一时找不到自己的旧军帽，斯诺便摘下自己那顶崭新的红军八角帽给毛泽东戴上，按下了快门。

斯诺的这顶帽子原为蓝灰色，八角帽，缀布质红五星帽徽，后褪色至灰白色。

上衣蓝灰色中山装式，领口佩缀红布领章，象征“两面红旗”。

原照为黑白照片。1936年11月，上海《密勒氏评论报》率先刊登了这张照片，随后《东方杂志》、美国《生活》等刊物纷纷转载，使毛泽东的形象传遍世界。