杨开慧入狱后，李淑一曾经去看过她。探监时，李淑一劝杨开慧：你这么年轻，才29岁，还有三个孩子，你就暂时答应何健的要求吧。发个和润之发表脱离夫妻关系的声明，以后再寻找机会复合。

李淑一说完，杨开慧没有立刻回话。她先朝门外看了一眼，两个看守的影子堵在栅栏外。她把手从桌边收回来，问李淑一：“这话，是何健让人带给你的，还是你自己想说的？”

李淑一说是自己想的。她为了这次探监，托了旧关系，在监狱门外等了两天，才换来一刻钟。她说外面都在传，只要杨开慧肯登报，孩子就能先保出去，她也能留一条命。杨开慧听完，只问了一句：“保出去，靠什么保？靠我骂润之？”

李淑一答不上来。杨开慧说：“淑一，你不是我，你不知道那张报纸会落到谁手里。今天他们让我声明脱离夫妻关系，明天就能拿这张报纸去告诉所有人，毛泽东的妻子都怕了，都反了。那些还在山里、在乡下咬牙的人，看见这个，还怎么撑？”

李淑一急了，压低声音劝：“你先答应，活下来再说。润之不会怪你，孩子不能没有娘。”杨开慧听到孩子两个字，手停了一下。她问：“大的还在牢里跟着我，小的在亲戚家，是不是？”

李淑一点头。她又说：“小的夜里哭，谁哄都不睡。”杨开慧问：“他哭的时候，喊娘吗？”李淑一说喊。杨开慧低下头，半天才说：“你替我多看他们两眼。能带话的时候，告诉他们，娘不是不要他们。”

李淑一以为她松动了，赶紧说：“那声明的事……”杨开慧摇头：“声明不能写。”

“有些字一签，就不是我的了。”她声音不高，“我死了，只是一个人。我签了，他们就能拿我的名字去杀更多人的心。”李淑一这才明白，眼前这条生路，杨开慧不是看不见，是不肯走。

看守来催人。李淑一站起来，又回头问：“真没有别的路？”杨开慧想了想，说：“有。你回去告诉润之，我死不足惜，惟愿他革命早日成功。”李淑一听见这句，眼泪一下涌出来。她知道，这是诀别，不是商量。

李淑一还想再劝，可看见杨开慧的神色，话到嘴边又咽了回去。她认识杨开慧多年，知道她平时温和，一旦认定的事，十头牛也拉不回。

李淑一被带出去时，狱方正准备一张纸。那纸上印着几行字，末尾空着，旁边放着一盒印泥。看守说，只要她按个手印，不用上报纸也行。李淑一停住脚，回头看向牢门。杨开慧坐在原处，没有动。

看守又喊了一声：“杨开慧，你想清楚。”杨开慧说：“想清楚了。要杀就杀，声明不写。”纸被收了回去，印泥盒也合上了。李淑一走出监狱大门时，墙角丢着一团揉皱的纸，上面一个字也没有。

几天后，法官又来提审，把同样的话问了一遍。杨开慧还是那句话：“我为孩子想，才不能签。”法官问为什么。她说：“我签了，他们长大以后，别人会说，他们的娘用一句话换了一条命。我不想让他们抬不起头。”

敌人没有再等。1930年11月14日，杨开慧被押往长沙识字岭。她二十九岁。枪声响起前，她没有再提声明，也没有再提自己。她托李淑一带走的那句话，成了她留在外面的最后声音。