1735年，58岁雍正驾崩。弘历正准备按遗诏登基，张廷玉却突然跑来大喊：“慢！先帝还有一份密旨！”弘历见状，心里“咯噔”一下：到手的皇位要没了？

弘历没有去接木匣。他先抬手让赞礼官停下，命侍卫退开，只留张廷玉跪在丹墀下。又低声吩咐御前侍卫：殿门不必关，但谁也不许进出；若张廷玉再喊一声，就按矫诏拿下。黑漆木匣捧到面前，封条却新得发亮。

张廷玉催他立刻拆看，说这是先帝遗命，若误了时辰，百官都会议论。弘历没有动，命人取来雍正常用印谱和临终前朱批。一对照，封条上的印是真的，印泥却不是内府用料。

他撕开封条，取出黄绫。上面写着：皇四子弘历不宜继位，着弘昼承统。末尾还有“张廷玉可宣此旨”。弘历手指一紧。殿外已有王公探头，若他当场说是假的，张廷玉一喊，登基便要生变。他没有把黄绫交给任何人，先塞进自己袖中。

弘历把黄绫看了两遍，发现“弘历”的“历”写成避讳缺笔。先帝朱批中从不这样写。他问张廷玉：“这旨，谁给你的？”张廷玉只答：“先帝亲授。”弘历又问：“先帝交旨时，身边还有谁？”张廷玉迟疑了一瞬。这一瞬比回答更有用。

弘历命人搜张廷玉的袖袋，搜出半张当票和一封没有烧完的信。信角有弘昼府上的火漆。张廷玉脸色白了。弘历没有喊破，只让典礼继续，同时命人急召弘昼入殿。他还让内阁学士把今日大典仪注取来，当众核对——真遗诏若存在，仪注上必有呈旨一节，而这一节早已被张廷玉私自添上。

弘昼进殿时还装着笑脸，看见黄绫和信角，立刻跪下。弘历把两样东西丢到他面前。弘昼磕头，说先帝生前最疼他，自己只是不服。弘历没有让他继续，只问：“印是你偷的，还是张廷玉给的？”弘昼看了张廷玉一眼。这一眼让殿中王公都明白了。

张廷玉瘫了。他承认怕弘历登基后查他当年压下西北军饷的旧账，才答应配合。两人都称从未见过真密旨。弘历命人将他们隔开看押，不许互通一句话。

弘历命人打开乾清宫正大光明匾后。那里果然藏着一只锦匣。匣中真密旨只有一行：传位皇四子弘历，张廷玉、鄂尔泰辅政；若有人持他旨阻挠，即锁拿议罪。雍正早防着这一手。弘历把真旨与假黄绫并排放着，让殿中王公逐一上前验看。假旨的缺笔和印泥，在真旨旁边一眼可辨。

弘历当众宣读真密旨。张廷玉被夺大学士衔，仍留修《明史》；弘昼革去双俸，闭门思过。假木匣被当众劈开，黄绫投入火盆。皇位没有丢，反而让所有王公看清，伪造遗诏是什么下场。

典礼继续。弘历坐上龙椅，受百官朝拜。张廷玉跪在班列中，再没抬头。假木匣的碎片和烧剩的黄绫角被扫出午门。