朱元璋九大义子（养子）的结局
朱元璋创业早期大量收养义子，大多幼年孤苦，赐姓朱，成年后大多恢复本姓，用来镇守关键城池、充当嫡系；一共二十余人，史书留下名字的主要有九位。
李文忠死后，朱元璋其实心里也闷了好几天。毕竟是自己看着长大的外甥，又是战功赫赫的大将。但他很快就把那点伤感压下去了——北元还在，边境不安，朝廷里也总有人私下议论。皇帝叫人把李文忠身边的幕僚全抓了，罪名是“离间君臣”，没过几天就都处死了。消息传到曹国公府上，李景隆跪在父亲灵前，浑身发冷。他知道，皇帝这是不放心。
另一头，云南的沐英收到李文忠病故的消息时，正在看边境军报。他盯着信看了很久，然后慢慢折起来，什么也没说。那天晚上他照常巡视营地，只是咳嗽得更厉害了。身边的副将劝他回昆明养病，沐英摇摇头：“皇上让我守在这里，我就得守到死。”他想起小时候在马皇后怀里吃糕点的日子，想起太子朱标和他一起练武的样子。现在他们都走了，就剩自己还在西南边陲撑着沐家军。
徐司马从河南回京的路上就觉得身子不对劲。到了应天，朱元璋召见他一次，问了问边防情况，赏了些丝绸银两。徐司马磕头谢恩时，看见皇帝鬓角全白了，眼神却还是锐利得像刀子。回家后他就倒下了，大夫说是积劳成疾。临终前他拉着儿子的手说：“别争功，别揽权，安安分分过日子。”可他死后不到半年，蓝玉案就发了。有人翻出徐司马当年和李文忠北伐时的旧账，说他“可能知情不报”。爵位被废了，儿子发配去了辽东。
至于平安，朱棣那句话传到耳边时，他正在院子里练枪。枪杆子停在空中半晌，然后缓缓放下。当晚他换了身干净衣裳，把建文帝当年赏的玉带摆在桌上，喝了毒酒。监守的太监来收尸时，发现桌上还有张字条，就四个字：“臣尽忠矣。”朱棣听说后沉默了一会儿，吩咐按侯爵礼下葬，但碑上不许刻生平。
真童和金刚奴的下落，后来也有人查过。洪武二十八年，有个老卒在衢州城外认出了已经当和尚的金刚奴，赶紧上报官府。地方官不敢做主，奏报送到京城。朱元璋批了八个字：“既已出家，不必追问。”至于真童，有人说他在处州苗乱时断了条腿，隐姓埋名在浙南山里开了个茶铺，洪武末年才老死。但这些都只是传闻了。
沐英是最后一个走的。听到太子朱标死讯那天，他当场吐了血，之后两个月就起不来床了。临终前他把儿子沐春叫到跟前，说的还是那句老话：“沐家世代守云南，只尽忠，不干政。”说完就闭上了眼睛。消息传到京城，朱元璋停了三天朝会。后来他在奉先殿独自坐了一夜，第二天叫人拟旨，追封黔宁王。
这些义子们，活下来的几个，其实也都明白自己的位置。他们不是朱家人，只是皇帝放在各地的钉子。钉子太显眼不行，会招风；太没用也不行，会松脱。最好的结局就是像何文辉那样，该打仗时打仗，该交权时交权，然后安安静静地病死。只可惜大多数人，连这样的结局都求不到