1362年，明军猛将胡大海正在观看士兵操练，蒋英从袖子中拿出五十斤重的铁锤，将其脑袋砸烂，一代名将就此殒命。朱元璋大怒，让李文忠率兵去追击蒋英，在杭州将其抓获，血祭胡大海。
蒋英砸死胡大海之后，没有片刻停留。他早就把退路想好了，趁着营中混乱，带着几个亲信翻身上马，往杭州方向狂奔。胡大海的部下反应过来时，蒋英已经跑出去十几里地。这些人赶紧派人向朱元璋报信，同时收拾胡大海的尸身。朱元璋接到消息的时候正在吃午饭，听完禀报，手里的筷子直接拍在桌上，碗里的汤都溅了出来。他站起来来回走了几步，嘴里骂了一句，随即喊人传李文忠。
李文忠当时正在营中操练新兵，听说胡大海被蒋英杀了，二话没说点起三千骑兵，带上干粮就出发。他了解蒋英这个人，早年间跟胡大海一起投奔朱元璋，打仗也算勇猛，可心眼小，记仇。之前因为分赏不均跟胡大海吵过一架，胡大海当众骂了他几句，蒋英当时没吭声，谁也没想到他能下这种死手。
李文忠分析蒋英不敢往北走，北边是朱元璋的地盘，他跑不掉。往南是张士诚的地界，蒋英以前跟张士诚的人有过来往，十有八九是往杭州投张士诚去了。李文忠下令全军轻装，只带三天口粮，沿官道急追。他自己骑一匹黑马，跑在最前面，心里憋着一股火。胡大海跟他一块打过仗，那是实打实的兄弟，就这么被人用锤子砸死，换谁都忍不了。
追到第二天傍晚，前锋来报，说前面镇上有人见过几个骑马的人，其中一个身形魁梧，腰里别着把短刀，看着像蒋英。李文忠下令不休息，继续赶。到了镇上一问，果然，蒋英在那歇了不到半个时辰，买了几个饼子就走了，往杭州方向去的。李文忠冷笑一声，说蒋英这是急着去给张士诚报功，跑不了他。
又追了一天一夜，到了杭州城外三十里的地方，李文忠的斥候发现了蒋英一行人的踪迹。他们一共六个人，马已经跑得口吐白沫，速度慢了下来。蒋英大概觉得快到杭州了，放松了警惕，在一个小村子边上停下来歇脚。李文忠下令骑兵分成两路包抄，自己带一队从正面压过去。
蒋英正坐在一棵树下喝水，听见马蹄声抬头一看，远处尘土飞扬，一面“李”字大旗迎风招展。他脸色一下就白了，扔了水囊翻身上马。可他手下那几个人已经跑不动了，马腿发软，跑出去没几步就摔了两个。蒋英顾不得他们，自己打马往杭州方向冲。李文忠早料到他要跑，提前在杭州方向安排了人手。蒋英跑出去不到二里地，迎面撞上一队骑兵，为首的是李文忠手下的一个千户，横刀立马挡在路中间。
蒋英勒住马，回头一看，李文忠已经带人围了上来。他摸了摸袖子，那把铁锤还在，可他心里明白，今天跑不掉了。李文忠骑马走到他面前十步远的地方停下，看着他，说了一句：“蒋英，你砸胡大海的时候，想没想过今天。”蒋英没说话，突然从袖子里抽出铁锤，朝李文忠的马头砸去。李文忠反应快，一拉缰绳，马往旁边一闪，铁锤砸空了。周围的骑兵一拥而上，用长枪把蒋英从马上捅了下来，几个人上去把他按住捆了个结实。
李文忠没在杭州停留，押着蒋英就往回赶。一路上蒋英不说话，也不求饶。到了应天府，朱元璋亲自坐堂审问。蒋英跪在堂下，朱元璋问他为什么杀胡大海。蒋英说胡大海当年羞辱他，他忍了三年，实在忍不下去了。朱元璋听完，冷笑一声，说那就让你忍到头。下令把蒋英押到胡大海灵前，用那把他砸死胡大海的铁锤，砸碎了蒋英的脑袋。
血祭那天，李文忠站在灵前，看着蒋英的尸体被拖下去，转头对身边的将士说了一句话：“跟着我打仗，别学蒋英，有什么恩怨当面说清楚，背后下黑手，就是这个下场。”将士们齐声应诺。胡大海的仇报了，李文忠带兵回营，这件事在军中传开，再没人敢做背后捅刀子的事。