一次毛泽东在窑洞外的露天场地设宴招待陈嘉庚，用的是旧圆桌面，铺上四张白纸代替桌布。饭菜是白米饭、洋芋、豆腐等农家菜，唯一的荤菜是邻居大娘得知有远客，特意送来的一只鸡。

一名勤务兵迟到了，当时的座位已经坐满，勤务兵大大方方地挤到毛泽东坐的椅子上。毛泽东很自然地挪了挪身子，让他坐得更舒服。正是这种“无敬礼便坐，绝无拘束”的氛围，让见惯了等级森严的陈嘉庚深感震撼。

陈嘉庚回到南洋后，将大量捐款输送给延安及八路军，占到根据地财政开销三分之一。

以陈嘉庚为首的南侨总会，在1938至1941年间为祖国筹得约4亿余元国币，这相当于同期中国军费开支的三分之一。当时中国每月战费约7500万元，华侨捐款就占了三分之一。

在八路军最困难的时期，这些来自南洋华侨的捐款，是维系边区财政和抗战的重要经济支柱。

陈嘉庚的延安之行让他得出了“中国的希望在延安”的结论。这份信任也延续到了新中国成立前后：

1949年1月20日，毛泽东专门致电陈嘉庚，邀请他回国参加新政治协商会议，电文称“先生南侨硕望，人望所归，谨请命驾北来”。陈嘉庚随后回国，作为海外华侨首席代表，出席了开国大典。

一顿朴素的饭，一次平等的让座，胜过千言万语，最终汇聚成了改变国家命运的力量。