刘据，汉武帝的长子，母亲就是卫子夫，七岁被立为皇太子，史称卫太子。

早年汉武帝非常喜爱这个长子。刘据性格宽厚仁慈，温和稳重，和雄才大略、喜欢征伐、用法严苛的汉武帝完全是两种风格。武帝晚年常年对外用兵，严刑峻法，百姓负担很重。刘据常常劝谏父亲，希望少征战、宽待百姓、减轻刑罚。

武帝嘴上有时觉得儿子不够强悍，但内心是认可他的。武帝曾经跟卫青说：我现在四处征伐，是为后世扫清隐患；太子性情仁厚，将来最适合守成，安定天下。
父子二人早年并无根本矛盾，只是执政理念不一样。

但麻烦，来自两方面：
一是卫氏外戚势力强大，随着卫青、霍去病先后离世，朝堂上针对太子的势力慢慢抬头；
二是汉武帝年老，多疑，迷信巫蛊，身边聚集了一批酷吏奸人，其中最关键的就是江充。

江充和太子刘据早就结下过节。江充知道武帝年事已高，一旦刘据登基，自己必死无疑，于是下定决心，借巫蛊案构陷太子。
江充带人搜查东宫，预先埋好木偶，当场挖出，谎称太子用巫蛊诅咒皇帝。
此时汉武帝在甘泉宫养病，隔绝消息，太子根本没办法直接面见父皇申诉。

进退两难之下，刘据采纳老师石德的建议：不能坐以待毙，假传圣旨，抓捕诛杀江充。
可诛杀江充这件事，被旁人上报给武帝，说成太子起兵谋反。武帝一开始还不信，派人去探查，使者胆小不敢进城，回来谎报太子已经造反。

误会彻底引爆。汉武帝下令发兵平叛。
太子调动皇宫卫队，在长安城内大战数日，死伤数万。最终太子兵败，带着两个儿子出逃。
朝廷大肆搜捕，刘据在湖县被官兵围困，不愿受辱，自缢身亡。他的两个儿子也一同遇害。
卫子夫因为动用皇后玺绶支持太子，之后自尽。

后来，汉武帝慢慢查清真相，知道太子是被江充逼迫，并无谋反之心，追悔莫及。他修建思子宫、归来望思之台，悼念冤死的太子。但是悲剧已经无法挽回，太子全家几乎覆灭，只遗留下一个刚出生不久的孙子刘病已（汉宣帝），后来侥幸存活，最后登上皇位。

读史感悟

刘据仁厚，本来是最合适的守成之君。他没有野心，没有谋反的打算，只是被奸臣逼到绝境。
这件事也说明：最高权力场里，一旦君臣之间信息隔绝，再加上小人从中挑拨，哪怕是亲生父子，也会产生无法挽回的悲剧。

放到现实中也有启发：
上下级、亲人之间，如果沟通渠道被阻断，旁人不断在中间搬弄是非，很小的矛盾，最后也会演变成毁灭性的灾难。