龙梅，蒙古族，1952年8月出生，老家在内蒙古达尔罕茂明安联合旗，本名吴龙衣，大家更熟悉龙梅这个名字。
 
 
1964年2月9日，农历腊月二十六，内蒙古达茂旗草原上飘着几片薄云。11岁的吴龙衣和9岁的吴玉荣替父亲出门放羊，谁也没有料到，这一天会彻底改变她们的人生轨迹。
 
 
那天上午10点多，姐妹俩赶着羊群出了门。入冬已经几个月，家附近的草早被吃光了，积雪把草埋住，羊吃不上草就往前跑，姐妹俩跟着羊群越走越远。
 
 
龙梅当时还没有上学，放羊是她从小就熟悉的活计，但经验并不算多，只是夏天放得多一些。
 
 
到了中午，低垂的云层忽然洒下鹅毛大雪，西北风裹着雪粒刮得人睁不开眼。草原上管这种天气叫“白毛风”，暴风雪一来，几百米外什么都看不见。
 
 
羊群受惊后顺着风势狂奔，龙梅急忙让妹妹回家叫阿爸。玉荣没跑出多远就栽倒在地，回头一看，姐姐一个人左手拿羊鞭、右手甩着脱下来的皮袄在拦挡羊群，羊越跑越乱。
 
 
玉荣顾不得去叫人了，返回来跟姐姐一起追赶。
 
 
姐妹俩心里只有一个念头：只要跟着羊群跑，羊就丢不了。她们在风雪里深一脚浅一脚地跑了一整夜，走出了70多里地。
 
 
天蒙蒙亮的时候，玉荣忽然栽倒在雪地上。龙梅问她靴子呢，玉荣低头一看，脚上哪还有什么靴子，裹着的分明是两个大冰坨子。
 
 
龙梅顺着脚印找回一只毡靴，可妹妹的脚已经肿得老高，根本穿不进去。她想把自己的靴子脱给妹妹，发现靴子里的雪化了又冻，和脚牢牢冻在一起，根本脱不下来。
 
 
龙梅把妹妹安顿在山沟里，脱下自己的大衣盖在她身上，一个人赶着羊群继续往前走。羊群走到白云鄂博火车站附近的铁道边时，她再也撑不住了。
 
 
邻村牧民哈斯朝禄和他9岁的儿子那仁满都拉正好路过，发现了几乎冻僵的龙梅。几个人合力将姐妹俩送往白云鄂博矿区医院。
 
 
医生看到两个孩子时差点落泪，龙梅左脚拇指冻掉了，玉荣右腿膝关节以下和左腿踝关节以下做了截肢手术，落下了终身残疾。而她们放牧的384只羊，只有3只被冻死，其余一只没少。
 
 
姐妹俩的真名叫吴龙衣和吴玉荣，父母都是蒙古族，当年记者采访时翻译出了偏差，把“龙衣”写成了“龙梅”，又把姓去掉了，后来将错就错，姐妹俩就一直用龙梅、玉荣这两个名字。
 
 
1964年3月，《人民日报》发表长篇通讯报道了这件事，内蒙古自治区党委授予她们“草原英雄小姐妹”的光荣称号。
 
 
姐妹俩的事迹被改编成动画片、话剧、连环画，还被编进了小学语文课本，全国掀起了学习她们的热潮。
 
 
出院后，政府把姐妹俩送到百灵庙民族小学读书，每月发给每人20元生活补贴，还安排了一位阿姨照顾她们的日常生活。
 
 
1970年，17岁的龙梅参了军，在解放军253医院当护理员，后来又去包头医专进修。转业后她先后担任达茂旗委副书记、包头市东河区政协主席等职务，一直干到退休。
 
 
玉荣则走上了教育岗位，从乌兰察布盟教育局副局长做起，后来调到自治区残联和政协工作，最终以自治区政协副秘书长的身份退休。
 
 
几十年来，姐妹俩一直用自己的方式延续着当年的那份坚守。
 
 
2009年，她们被包头市消防支队聘为消防宣传形象大使。2008年北京奥运会，两人都担任了火炬手。
 
 
2024年5月，包头市白云鄂博矿区第一小学加挂了“草原英雄小姐妹学校”的校牌，龙梅和玉荣被聘为名誉校长，这是全国第一所以她们名字命名的学校。
 
 
挂牌那天，69岁的玉荣戴着红领巾对孩子们说：“希望你们可以成为新时代的好少年，两位奶奶相信你们比我们做得更好。”
 
 
龙梅曾经对人说过这样一句话：“这件事放在当时的社会背景下，任何人遇上了都会这样做。人不能只为自己活着，要多想想他人，多想想集体。”
 
 
这句话说得很平实，但从一个在零下37摄氏度的风雪里跑了一整夜、最后冻掉脚趾的小姑娘嘴里说出来，分量完全不一样。