1996年，长沙走马楼吴简出土，改写了关羽之死背后的底层逻辑。建安二十四年，关羽发动襄樊之战。走马楼竹简记录。关羽北伐襄樊之际，荆南长沙、武陵二郡涌现诸多叛乱势力与之遥相呼应。若任此势头发展，江东江南四郡将长期处于蜀汉势力的威压之下，这是孙权绝对无法容忍的。裴松之在《三国志》注中提出，军情传讯若孙权循“擒拿→报告→廷议→诏命→传令→执行”的一系列程序，至少需两日。然而史实中，潘璋部将马忠擒关羽及其子关平后，即刻斩首。唯一合理解释是，孙权事先下令“擒关羽即斩”，从一开始便无劝降商议的余地。走马楼竹简的记载证明孙权不得不杀关羽的核心动机。孙权恐惧的是：关羽在世一日，荆州末端便永存反吴势力，即便江东夺取荆州领土，亦无法掌握民心。孙权知道：纵关羽生，荆州无宁日，江东南疆永不安宁。因此，奇袭荆州、擒杀关羽，是吴国深思熟虑后的战略布局，而非一时情感决断。
