1943年，抗战时期。一名台湾士兵入伍前与家人的合影，此时他已换上日军服装。台湾士兵主要去了太平洋战场，最终都成了日本人的炮灰。

而1943年，是一个关键的时间节点。

那一年，日本在太平洋战场上已经撑不住了。1941年12月偷袭珍珠港，太平洋战争爆发；1942年中途岛和瓜达尔康纳尔两场大战，日本海军几乎被消耗殆尽。前线兵员打光了，日本不得不开始从殖民地要人。1943年5月，日本宣布在台湾和朝鲜实施“海军特别志愿兵制度”。名为“志愿”，实则是在台湾全面征兵的预演。此前一年，陆军特别志愿兵制度已经在台湾开始实施，第一期招募时，全台有超过四十二万人报名，最终只录取了一千人。报名的未必都是“皇民化”的狂热信徒。对很多穷苦人家的孩子来说，当兵意味着有饭吃、有军饷，在那个看不到出路的年代，这本身就是一个选择。

但这些穿上日军军装的台湾青年，绝大部分没有留在台湾。他们被派往了太平洋战场。

据日本厚生省统计，二战期间被征用的台湾人总共约二十万七千人，其中军人八万余人，军属和军夫十二万余人。这些人里，六万多人被派往南太平洋，两万三千人去了中国战场，还有一万多人被送到日本本土服役。台湾人最初的参战身份连正式军人都算不上——在日军的等级序列里，他们排在“军人、军犬、军马、军属”这个顺序的末尾，是军人的佣人，干的是运输和后勤。

而在所有被派上战场的台湾人中，台湾原住民组成的“高砂义勇队”的遭遇最为惨烈。1942年起，日本殖民者将经过“洗脑”教育的台湾原住民青年组织起来，投入新几内亚等南太平洋岛屿。第一批五百人只受了两个星期的军事训练就被送上了菲律宾战场，在巴丹半岛一战成名。他们被日军称赞为“神出鬼没，白刃杀敌”，能凭狩猎经验在丛林中分辨什么能吃、什么不能吃，在缺粮时救过不少日本兵的命。但“勇敢”换来的，不是尊重。战争末期盟军反攻，这些穿梭在丛林中的台湾原住民青年，不是被盟军密集轰炸炸死，就是在丛林里活活饿死、病死。战后统计，两万多名高砂义勇队员中，仅三分之一生还，多数伤残。