1945年，王绍义终于用炸药炸开了康熙帝景陵的地宫。当尘埃散去，六口棺椁如同沉睡的巨人，静静沉在三四尺深的死水之中，刺鼻的腐臭也无法阻挡王绍义的心跳加速，中间那口最大、最高的棺椁正是康熙帝的灵柩。
王绍义盯着那口棺椁看了半天，扭头对身后的几个手下说，都别愣着，拿绳子来。几个人捂着鼻子凑近，水不深，但黑得看不见底。有人递过一根粗麻绳，王绍义把绳子一头拴在棺椁的铜环上，另一头扔给身后五个人，喊了声拉。棺盖和棺身之间封得死紧，几个人拉了半天纹丝不动。王绍义急了，从腰后抽出撬棍，跳进水里，水没到大腿根，冰得他打了个哆嗦。他拿撬棍插进棺盖缝隙里，用力一撬，嘎巴一声响，棺盖裂开一道缝。他让上面的人继续拉，自己用撬棍别着，折腾了小半个时辰，棺盖终于被掀翻，轰一声砸在水面上，溅起一片黑水。
水花落下去，棺椁里的东西露出来了。王绍义拿手电往里照，满棺的金银珠宝泡在水里，光打上去还是晃眼。他伸手进去摸，第一把就抓出来一串朝珠，珠子颗颗都有指甲盖大，他顾不上细看，塞进挎包里。接着又摸出金元宝、玉扳指、还有一顶镶着东珠的帽子。身后几个人眼都红了，争着要下水，王绍义回头瞪了一眼，说急什么，东西跑不了，先把大的弄出来。
他继续在棺里翻，手碰到一个硬邦邦的东西，拽出来一看，是块巴掌大的玉玺，上面刻着字。王绍义不认得几个字，但知道这东西值钱，赶紧揣进怀里。正这时候，他手指碰到棺底还有一层，敲了敲，声音发空。他让上面的人递锤子下来，对着那层一砸，木板碎了，底下露出一个暗格。暗格里有个铜盒子，巴掌大小，上面挂着一把小锁。王绍义一锤子把锁砸掉，打开盒子，里面放着一卷黄绸子，绸子里包着一颗珠子，鸽子蛋大小，通体发白，在手电光下泛着柔光。王绍义不懂这是什么，但看这藏法，知道是康熙贴身的东西，比那些金银都金贵。他把绸子重新包好，塞进贴身的衣服里。
这时候外面有人喊，说听到动静了，怕是有兵来。王绍义不敢再耽搁，让所有人下水，把棺里能拿的全拿走。六口棺椁，他们只来得及撬开中间三口，后面三口实在没时间了。几个人背着沉甸甸的包袱从地宫爬出来，王绍义最后一个走，他回头看了一眼那口最大的棺椁，康熙的尸骨已经被他们翻得乱七八糟，骨头泡在黑水里，随波晃动。他顾不上这些，手脚并用爬上洞口，外面天已经蒙蒙亮了。
他们钻进附近的山沟里分东西。王绍义把挎包倒在地上，金银珠宝堆了一小堆。五个人围上来，眼睛直勾勾盯着。王绍义说，东西是我炸开的，我先挑三样，剩下的你们分。他挑了一串朝珠、那块玉玺，还有一锭最大的金元宝。其他人不敢吭声，蹲下去抢剩下的。分到一半，一个叫李老四的突然站起来，手里攥着一把匕首，说王绍义你拿的太多了，那玉玺和朝珠值多少你自己清楚。王绍义没动，慢慢从腰后摸出那把撬棍，说李老四，你想怎么着。李老四往前逼了一步，旁边四个人也站起来，气氛一下子绷紧了。王绍义突然笑了，说这样，玉玺归我，朝珠给你们，金元宝也给你们，我只要那颗珠子。李老四问什么珠子，王绍义把绸子包掏出来，打开，那颗白珠子在晨光里泛着光。李老四看了一眼，觉得不就是颗珠子，比玉玺差远了，就点头说行。王绍义把朝珠和金元宝扔过去，自己把珠子重新包好，揣进怀里，站起来就往山外走。李老四在后面喊，你去哪。王绍义头也不回，说各走各的，别再找我。
王绍义走了两天两夜，到了遵化城外一个小村子，找到他早年认识的一个古董贩子。那贩子姓周，五十来岁，专门收地下出来的东西。王绍义把珠子掏出来放在桌上，周贩子拿起来对着光看了半天，又拿放大镜照，手开始抖。他放下珠子，问王绍义，你知道这是什么吗。王绍义说不知道，你说。周贩子压低声音说，这是东珠，而且是东珠里的极品，只有皇帝冠顶上才用，这一颗，顶得上你十条命。王绍义心里一紧，说能值多少。周贩子伸出五个手指头，说五根金条，我连夜给你换出去。王绍义说十根。周贩子摇头，说五根，多一根我都吃不下，这东西太扎眼，出手慢了咱们都得掉脑袋。王绍义想了想，说成交，但得现钱。周贩子说现钱没有，金条倒是有五根，你等着，我这就去取。
周贩子出门去了，王绍义坐在屋里抽烟。他抽到第三根的时候，突然觉得不对，周贩子走的时候没关门，而且这村子太安静了，连狗叫都没有。他站起来走到窗边往外看，院墙外面有几个人影在动，手里拿着枪。王绍义骂了一声，抓起桌上的珠子揣进怀里，从后窗翻出去，跳进后面的水沟里，顺着沟往山上跑。后面枪响了，子弹打在沟沿上，溅了他一脸泥。他不敢回头，拼命跑，跑到山上树林里才停下，趴在地上喘了半天。
他躺在一棵老松树底下，把珠子掏出来看，珠子在树影里还是泛着光。王绍义笑了，自言自语说，康熙爷，你这颗珠子，我替你留着。他把珠子重新包好，塞进怀里，站起来往深山里走。后来没人再见过王绍义，有人说他去了关外，有人说他死在哪个山沟里了。但那颗东珠，再也没在世上出现过。