深海采矿热土惊现上万种新病毒，开采前得先搞明白

太平洋海底有块地方叫克拉里昂-克利珀顿区，在墨西哥和夏威夷中间。这片海底深达6000米，面积450多万平方公里，比印度还大。这里散落着几十亿个像土豆一样的金属团块，里面藏着大量镍、钴、锰。这些金属是造电动车电池必不可少的原料。
中国重庆大学的研究人员跟自然资源部第二海洋研究所合作，跑到这片海域做了个调查。他们用宏基因组测序技术，直接从海底泥巴、结核表面和海水里读取病毒的遗传信息，不用在实验室培养。结果一口气发现了11742种病毒，几乎全是科学界没见过的。这相当于一下子给病毒户口薄添了一万多条新名字。这些病毒跟别处深海的病毒基本不重叠，说明这里是个独特的病毒王国。
为啥这么多新病毒？因为这地方重金属多，但营养很少，又冷又黑压力又大。病毒为了活下去，肯定练出了独门本事。它们主要感染细菌和古菌，大部分是有尾噬菌体，专门裂解微生物，把有机物释放回海里，这叫病毒回路，对海洋碳循环很重要。研究还发现，病毒跟宿主长期共处，有的基因能帮宿主扛住重金属，所以它们不只是敌人，有时还是盟友。
这项研究发在了《自然-通讯》上，资助方包括中国大洋矿产资源研究开发协会。现在这片海区还没商业开采，但国际海底管理局已经发了17份勘探合同，中国拿了5份。新能源产业对电池金属需求猛增，深海采矿眼看要从梦想变现实。可多金属结核不光是矿，还是深海生物的家。一旦大规模开挖，生态可能遭毁灭打击。
研究人员强调，这工作给海区建了一份开采前基线，以后才能判断采矿到底改了啥。这些新病毒基因也是宝贝，说不定能用来治理重金属污染的土壤和水。人类向深海要资源之前，得先读懂它。上万种新病毒提醒我们，海底宝藏不只是金属，生命奥秘可能比矿石更值钱。深海探矿 西太平洋勘探 科卢尔钻石矿 深海矿区 澳洲矿区日记 澳洲克拉 几内亚矿床