1735年，58岁雍正驾崩。弘历正准备按遗诏登基，张廷玉却突然跑来大喊：“慢！先帝还有一份密旨！”弘历见状，心里“咯噔”一下：到手的皇位要没了？
张廷玉这一嗓子，把在场所有人都喊愣了。弘历站在雍正灵前，手里还攥着那份刚宣读过的传位遗诏，指节发白。他盯着张廷玉，脸上没动，脑子里已经转了好几个弯。张廷玉是三朝老臣，雍正最信任的人之一，这种时候跳出来，手里肯定有真东西。
弘历没说话，旁边几个亲王先急了。果亲王允礼上前一步，问张廷玉搞什么名堂，先帝遗诏已经宣了，哪来的第二份。张廷玉不慌不忙从袖子里抽出一个黄绢小卷，两头用火漆封着，火漆上盖的是雍正的私印。他说这份密旨是雍正八年交给他的，嘱咐他等新君即位当天再拿出来，除了他没人知道内容。
弘历看着那黄绢卷，心里翻江倒海。他爹雍正登基的时候就闹过遗诏风波，传位诏书到底改没改，民间传了几十年。现在他自己碰上这事，要是这份密旨里写的是别人当皇帝，他今天能不能活着走出这个门都两说。他扫了一眼殿里，侍卫们还没反应过来，几个弟弟里，弘昼站在角落，脸上看不出什么，但手已经在摸腰间的佩刀。
张廷玉把黄绢卷举过头顶，说请新君当着大家的面拆封宣读。弘历伸手接过来，火漆封得严实，他指甲抠进去拆了半天。殿里静得能听见蜡烛烧芯的噼啪声。绢布展开，上面是雍正亲笔，字不多，弘历一眼扫完，整个人僵了一下。
他没说话，把黄绢递给身边的允礼。允礼接过去看，脸色也变了。密旨上写的是两件事，第一件，张廷玉和鄂尔泰死后配享太庙，这个大家还能理解，老臣功劳大。第二件，让弘历登基后立刻处死一个人，名字写的是——弘时。
殿里有人倒吸了一口凉气。弘时是弘历的三哥，雍正四年就被过继给政敌允禩，后来削了宗籍，早就不是皇族了。但弘时还活着，被圈禁在景山，很多人以为雍正留他一命是不忍心杀儿子。现在密旨写明，要新君即位当天就赐死。
弘历捏着黄绢，半天没吭声。他爹这招太狠了，活着不杀，留给他来杀。弘时虽然被削籍，但毕竟是雍正亲儿子，弘历的亲哥。新君登基第一天就杀兄，传出去是什么名声。可不杀，密旨在张廷玉手里攥了七年，今天当众宣读，满殿的人都听见了，他要不遵旨，就是不孝。
允礼把密旨传下去，几个大臣看完，没人敢说话。张廷玉站在那儿，腰板挺得笔直，说先帝还有口谕，让他转告新君：弘时活着，总有一天会被人利用来动摇皇位，与其留个祸根，不如趁早断了念想。这话一说，弘历明白了，他爹算好了每一步。传位给他，但杀兄的骂名也得他来背。
弘历沉默了很久，殿里没人敢催他。最后他把黄绢卷起来，问张廷玉，弘时现在在哪儿。张廷玉说还在景山圈禁。弘历转头吩咐身边侍卫，拿他的令牌去景山，赐弘时自尽，留全尸。
侍卫领命去了。弘历这才走到雍正灵前，跪下磕了三个头。他站起来的时候，脸上看不出喜怒，只对张廷玉说了一句，张大人藏了七年的东西，今天总算交出来了。张廷玉低头说，臣只遵先帝遗命。
当天夜里，弘时在景山自尽。消息传回来的时候，弘历正在养心殿批第一道奏折。他放下笔，看着窗外黑透了的天，对他身边的太监说，明天登基大典照常办。太监应声退下。弘历拿起第二份奏折，翻开之前停了一下，自言自语说了句，皇阿玛，你这道密旨，到底是防着三哥，还是防着我。
没人听见这话。第二天弘历登基，改元乾隆。张廷玉配享太庙的恩旨当天就发了，鄂尔泰那边也接到了同样的旨意。满朝文武都知道了那份密旨的事，但没人敢在明面上提。弘时这个名字，从此在宫里成了忌讳。乾隆登基后对兄弟们都还算宽厚，唯独对已经死了的弘时，从来没给过任何追封。