湘江战役是长征出发后最惨烈的一仗，红军从八万多人锐减到三万多人。
李德在湘江战役之后，“丝毫没有检讨自己在军事指挥上的严重失误，将失败的原因完全归咎于中央和军委没有及早执行他的决策，认为是在湘南的战略方向上因意见分歧而贻误了战机，他动辄暴跳如雷，指手画脚，甚至无端指责部队作战不力，要惩处一些为强渡湘江做出巨大贡献的高级指挥员，这种做法引起了红军官兵的强烈反感”。
到了通道县开通道会议，大家已经意识到不能再按李德的方针走下去了，再走就钻进蒋介石的口袋里全军覆没。
毛泽东提出向敌人薄弱的贵州方向走，李德仍然坚持自己的方案，最后大家采纳了毛泽东的建议。李德感觉到自己的指挥不灵了，到了黎平会议，他干脆称病不出席。
黎平会议结束后，周恩来去给他汇报会议决议。张中俞说：“两个人意见不合，结果都不用翻译了，两个人直接用英语吵起来了。周恩来把桌子上的马灯都拍熄了。”
一向温文尔雅的周恩来，罕见的发怒，这是长征途中极具历史情绪的一幕。