孙坚问关羽：我就纳闷了，你凭啥就成“武圣”了？
关羽捋捋胡须：温酒斩华雄你听说过没？
孙坚大怒：我太听说过了，但正史里斩华雄的是我孙坚，不是你关羽！
关羽瞥了一眼：那三英战吕布你总该知道吧？
孙坚暴怒：这个我也太清楚了，正史里是我在阳人之战中大破董卓，吕布也是我的手下败将！
关羽：哼，某先告退，赤兔马该喂草了。
孙坚突然乐了：正史里赤兔马一直是吕布的，哦对了，你的武器也不是青龙偃月刀，而是马槊，哈哈哈哈哈哈。
关羽回到自己驻守的营地，天色已暗。他独自坐在帐中，案头上是刚送来的防务图，可他的手却无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。帐外的风声像极了当年在荆州的江涛。
他把防务图推到一边，铺开一张空白的竹简。墨已经磨好，笔尖悬在半空，却迟迟没有落下。他想写给大哥刘备，说说心里的憋闷，说说孙坚今日那番话像针一样扎人。但写了几个字，又停住了——这些话，能写吗？该写吗？
最终，他只写了一句：“荆州安，兄勿念。”落款时，他顿了顿，还是加上了“弟羽”二字。
巡营的周仓在帐外停下脚步，听见里面隐约传来一声极轻的叹息。他刚要开口询问，就听见关羽低沉的声音：“传令，明日校场阅兵。”
天一亮，校场上旌旗猎猎。关羽身着绿袍金甲，胯下战马虽非赤兔，却也神骏。他从队列前缓缓走过，目光扫过一张张年轻或沧桑的脸。这些都是跟他从荆州一路退守到此的子弟兵，也是现在他能倚仗的全部。
“将军！”一个满脸刀疤的老卒忽然出列，单膝跪地，“弟兄们心里都憋着火！我们何时打回荆州去？”
队列里响起一阵压抑的躁动。
关羽没有立刻回答。他调转马头，面向东方——那是荆州的方向。良久，他才说：“等。”
这一个字，重重砸在尘土里。

粮草官赵累在午后求见。他捧着一卷竹简，面色为难：“将军，江州送来的粮草……只有往常七成。送粮的军士说，水路近来不太平。”
关羽接过竹简，看也没看就放在案上。“知道了。”
“将军，这样下去，我们撑不到年底。”赵累压低声音，“军中已有人议论，说……说朝廷是不是忘了我们这支孤军。”
“出去。”关羽的声音不高，却让赵累打了个寒噤。
帐帘落下，隔绝了光线。关羽独自坐在昏暗里，手指抚过案上那把真正的武器——那是一杆沉重的马槊，槊杆已被手掌磨得温润，锋刃在阴影里闪着幽光。没有青龙，没有偃月。就像他那“壮缪侯”的谥号，“壮”是有的，“缪”也是真的。
他忽然站起身，抓起马槊走出大帐。
校场上，他独自练槊。风声呼啸，槊影翻飞，每一击都带着千钧之力，仿佛要将胸中块垒全部砸碎。汗水很快浸透内衫，他却越练越急，直到力气耗尽，马槊“哐当”一声杵在地上，支撑着他沉重的喘息。
远处山坡上，几个年轻士兵偷偷看着这一幕。
“将军今天怎么了？”
“听说昨天见了东吴的人……”
“是不是又提荆州的事了？”
“别瞎猜！将军心里装的事，咱们不懂。”
傍晚，关羽召来了儿子关平和部将廖化。烛火在三人脸上跳动。
“平儿，你带一队人，去南面山区勘察路径，要隐秘。”他在地图上一点，“这里可能有小路通往江边。”
关平领命。
“廖化，你联络江上那些老船工，问问最近东吴的船队动向。”
廖化犹豫了一下：“将军，我们这是要……”
“做准备。”关羽打断他，“做最坏的准备，和最硬的骨头。”
夜深了，关羽仍旧未睡。他摊开那封只写了一句话的信，看了许久，然后缓缓将它移到烛火上。竹简边缘卷曲、焦黑，最后化为一小撮灰烬。
他吹熄蜡烛，在黑暗中轻声自语：
“大哥，这一仗……我不能再输了。