1934年11月9日晚，天津法租界，吉鸿昌正和任应岐、刘少南等人借打麻将掩护，商量抗日反蒋的事。军统早已盯上他，行动由军统北平站站长陈恭澍坐镇指挥。

为了认准座位，特务想了个招。他们弄来一个小皮球，在二楼楼道里假装拍着玩，等茶役进房送水，故意把球拍进屋里，借口找球进屋侦察。出来汇报：吉鸿昌穿一身白裤褂，坐在离暖气近的位置。

偏就在特务出去报告的这点工夫，屋里牌正好打满四圈，搬庄换门。

吉鸿昌换到了对面。那边离暖气远，他顺手穿上了棉袍。而坐到他原来位置上的，是刚到天津的李宗仁代表刘少南——因为靠暖气热，他也脱了棉衣，里面恰巧也是一身白裤褂。

特务王文等人踹门进来，认准"穿白小褂、坐原位"的那个，一枪打去，刘少南当场身亡。子弹力量大，碰到洋灰地又弹起来，擦伤了吉鸿昌的右肩。吉鸿昌大吼一声扑上去踢掉凶手的枪，特务扭头就跑。

巡捕闻声围楼，一上楼不追凶手，先问"吉鸿昌在哪里"。吉鸿昌推开隔壁房门，挺胸而出："不用查了，我在这儿。"

十几天后，他被引渡给国民党当局，押到北平。11月24日，蒋介石密电就地处决。临刑前他写下那首绝笔："恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头。"他要求坐着死、看着子弹打过来，终年三十九岁。

换庄救了他一命，却没能救他到底。