慈禧太后并不是亡国妖后？真正把大清推入深渊的，是那个表面忠厚老实、实则卖国求荣的满清亲王。更让人心寒的是，这位“铁帽子王”早已安排好后路，将毕生搜刮的财富存入外国银行，自己躲进天津租界，做起了富家翁。

武昌枪响的消息传到北京时，奕劻没急着去军机处。他先把账房叫进内室，问天津租界的房契和外国银行的存单收好没有。账房说，都锁在洋行保险柜里，钥匙在福晋手上。奕劻这才换了朝服进宫。
在朝臣眼里，庆亲王是个没脾气的老人。太后问话，他常说“照旧例办”；同僚争执，他总摆手“以和为贵”。可旧例捏在他手里，就成了买卖。放一个缺，要问“孝敬”；借一笔外债，要抽回扣；铁路、矿务、关税，凡能过手的银子，他都要先刮一层。
北洋新军催饷，他批“缓办”。河南灾荒请赈，他让“再核”。各省立宪派进京请愿，他躲着不见。有人当面骂他误国，他也不怒，只笑一笑，说：“朝廷这么大，哪能事事周全。”
慈禧一死，能压住他的人没了。摄政王载沣想收权，可亲贵们各怀心思。奕劻表面退让，暗里把官缺分给自家门生。后来成立皇族内阁，他做了总理大臣，名单里皇族占了大半。立宪派看了名单，心凉了半截。原本还指望朝廷立宪的人，转头去跟革命党通了声气。
武昌起义后，朝里乱成一团。有人主张派北洋军南下，可北洋军只听袁世凯。载沣不肯起用袁世凯，奕劻说了一句：“再不用他，连北京都保不住。”袁世凯出山，奕劻第一个把内阁总理的位子让了出去。他不是不恋权，他是看明白了，大清这艘船要沉，他得先把自己的箱子搬上岸。
隆裕太后召见群臣那天，宫里很冷。隆裕问：“难道真要退位？”满殿没人先开口。奕劻低着头，慢慢说：“不退，则战事一起，宗庙难保；退了，民国答应优待皇室，太后和皇上还能平安。”隆裕盯着他：“王爷也这么说？”奕劻把身子弯得更低：“奴才是为太后和皇上计。”
退位诏书一下，奕劻当天就命人装车。金银细软、字画古玩，先运天津。外国银行的存单，他亲自揣在怀里。到了天津租界，他买下洋楼，雇了厨子和保镖，日子比在北京还舒坦。
有人骂他是卖国贼，他只当没听见。民国给的优待费有时拖欠，他也不催。他关心的是外国银行的利息，按月到账，一分不少。
有一年冬天，管家进来回话，说北京来了个旧部，想求见。奕劻问：“来借钱的？”管家说：“不是，是来骂您的。说大清就亡在您这种人手里。”奕劻把存单折好，放回匣子里，朝窗外看了一眼。租界街上，马车叮当过去，洋人巡捕站得笔直。他摆摆手：“把门关上。外头风大。