1942年11月23日，英国商船SS Benlomond（贝洛蒙号）在南大西洋被一艘德国U艇发射的两枚鱼雷击中，大约两分钟内就沉没了。
全船只有一人幸存，他叫Poon Lim（潘濂）。当时24岁，生于中国海南的文昌，在SS Benlomond号上担任二等侍应生（通俗讲就是上菜的服务员）。
鱼雷击中时，他抓起一件救生衣就跳入海中。他在水中发现一个井字形空救生筏，并爬了上去。
筏上有几罐饼干、一壶水、巧克力、糖、一支手电筒和几枚信号弹。
他小心地定量分配。每天喝几小口水，吃几块饼干。他用绳子把自己绑在筏上，以防风暴将他冲走。他每天绕着筏子游几圈来保持体力。
然后食物吃光了，他没接受过训练，于是开始即兴的进行求生应对。
他从手电筒里取出电线，弯成鱼钩。他拆解筏上的绳子做钓鱼线。起初用饼干屑做饵，后来用他钓到的小鱼去钓大鱼。
他用救生衣的帆布接雨水。他把鱼晾在横跨筏子的绳线上晒干，藏在海藻下等海鸟降落时抓海鸟，也曾钓到一条礁鲨，它喝它们的血来代替淡水。
曾有一艘货船发现了他，但看了看他后又航走了。Poon Lim认为没救他的原因是认为他是一名日本人，不过实际原因多数人认为根据1942年9月颁布的拉科尼亚命令，无军舰护航的单独商船，在潜艇高危海域，严禁随便停船打捞海上幸存者。
有一架美国巡逻机发现了他并投下标记，但不久后一场暴风雨把他吹跑了。甚至一艘德国U艇也发现了他，但无视地开走了。
尽管如此，他还是坚持了下来。他用在绳子上打结来记录日子。
终于在1943年4月5日，巴西渔民在巴西海岸附近发现了他，这时他已经在海上漂流了133天，瘦了约20磅。
国王乔治六世授予他帝国勋章，皇家海军详细研究了他的生存方式，并将他的生存技巧写入了军队生存手册。
当有人告诉他从未有人在海上独自生存那么久时，他只说了一句：“我希望没有人会打破这个纪录。”
战后他移居美国，在布鲁克林生活直到1991年1月4日去世，曾在1987年回海南老家探亲。