1628年，皇帝朱由检正在阅读奏章，忽然身体内有一种异样的感觉，他立即指着大殿里的墙壁说：“来人，把这墙给我凿开！”墙壁凿开后，崇祯皇帝不禁仰天长叹道：“终于让我找到了！”
他站在飞散的尘土中，盯着墙洞深处那个模糊的轮廓。两个太监战战兢兢地把手伸进去，摸出了一个尺多见方的铁匣，外层裹着的油布已经发黑发脆。
崇祯没让任何人经手。他亲手剥开油布，锈蚀的铜锁被他用镇纸砸开。掀开盖子，里面是码放整齐的账册，最上面一本的封皮上，赫然是“天启内库密录”五个字。
他翻开第一页，指尖就凉了。账目从三年前记起，第一笔就是魏忠贤支取二十万两“殿修银”，日期是天启五年三月。可崇祯分明记得，先帝那时正沉迷木工，三大殿的工程早在年初就已暂停。他一页页往下翻，支取名目越来越荒唐：“建祠捐输”“节敬常例”“宫人脂粉钱”……每一笔都盖着司礼监的印，却不见任何一部堂官的副署。
翻到最后一册的末页，他的呼吸停住了。天启七年七月十六，魏忠贤一次性提走白银八十万两，用途栏一片空白，只有提调太监的签名墨迹淋漓。
“王安。”崇祯的声音在空荡的大殿里响起。
司礼监掌印太监王安连滚爬地过来。崇祯把账册摊在他面前：“这三年来，内库实存多少？”
王安的额头贴在地上：“回、回皇上，旧档记载应有四百余万两……”
“朕问实存多少。”
王安的身子开始发抖：“去年盘点时，太、太仓库报称尚有二百余万两……”
“现在呢？”
大殿里静得能听见蜡烛芯爆开的细响。许久，王安才挤出声音：“奴婢……不敢说。”
崇祯合上账册，转身对锦衣卫指挥使骆养性说：“带人去魏忠贤的外宅。不要声张，直接进他书房后的密室。若他阻拦，就说朕赐他今夜入宫陪祀。”
骆养性领命退下时，崇祯又补了一句：“把他书房里那尊鎏金财神像的底座撬开。”
两个时辰后，骆养性回来了，身后跟着四个力士，抬着一口蒙着青布的木箱。布掀开时，殿内的烛火都被映得晃了晃——箱子里半是金锭，半是账册。新账册的纸张还泛着光泽，墨迹最晚的一笔停在三天前。
崇祯拿起最上面一本，翻开就看见了自己的年号。“崇祯元年正月，支盐课银五万两，补三大殿匠役欠饷。”他的手顿了顿。三大殿的匠役，上月才由他亲自下旨，从太仓库支银结清了工钱。
他把这本账册轻轻放在龙案上，对骆养性说：“去请魏公公进宫吧。就从东华门进，让他看看午门外新换的守卫。”
魏忠贤是独自走进大殿的。他没穿蟒袍，只着一身青缎常服，进门便跪伏在地，口称万岁。崇祯没让他起身，只是将旧账册翻到空白八十万两那一页，让太监递下去。
“魏公公，给朕讲讲这笔账。”
魏忠贤捧着账册的手很稳：“回皇上，此乃先帝爷临终前吩咐老奴预备的陵寝吉金，因事涉龙脉，故未敢明载。”
“吉金？”崇祯从新账册里抽出一页纸，轻轻飘落在他面前，“那为何三天前，你还在往通州‘福昌号’钱庄运银？运的可是吉金？”
纸上是福昌号掌柜的供状，画押鲜红刺眼。
魏忠贤的肩膀终于塌了下去。他伏得更低，声音却忽然清晰起来：“老奴有罪。但这八十万两里，有三十万两是经了内阁的票拟，二十万两拨给了九边军镇作开拔费，剩余三十万两……仍在老奴处，一分未动，愿尽数归还内库。”
崇祯笑了。他走下御座，停在魏忠贤身旁：“你是说，朕的内阁，朕的边镇，都和这八十万两有关？”
“老奴不敢妄言，但有票据为证。”魏忠贤从袖中掏出一叠发黄的文书，高高举过头顶。
崇祯没有接。他转身回到御案后，对一直沉默的王安说：“把这些票据，连同两套账册，全部送到都察院。告诉左都御史，朕给他三天时间，把这些票据上的每一笔流向，都给朕追清楚——从谁手里出，经过谁的手，最后进了谁的袋。”
王安捧着票据和账册退下时，崇祯最后看了一眼魏忠贤：“魏公公，今夜就宿在直房里吧。等都察院核完账，朕亲自送你。”
三天后的黎明，都察院的奏报送进了乾清宫。八十万两的流向密密麻麻写了十七页纸，牵涉六部官员十一人，地方督抚三人，还有两名镇守太监。
崇祯没有立刻批红。他走到那面被凿开的墙前，伸手摸了摸粗糙的砖石边缘。墙后露出的洞窟黑沉沉的，早被掏空了。
“把墙补上吧。”他说，“用新砖。”
早朝时，魏忠贤被除去所有职司，押往凤阳守陵。崇祯没有公布那十七页纸上的名字，只是当庭下旨：即日起，内库所有出入账目，每月抄送内阁六科备核；司礼监批红用印，须与内阁票拟并存档；外廷官员支取库银超万两者，须经九卿廷议。
散朝后，新任司礼监掌印太监轻声问：“皇上，那些账册……”
“封存。”崇祯望向殿外渐渐亮起来的天光，“但每月初一，你把新账和旧账对着抄一份，悄悄送到朕的书房来。”
他走回御案，案上已经摆好了今日要批的奏章。最上面一本，是山东巡抚请拨赈灾银二十万两的急疏。崇祯拿起朱笔，在折子上批了“准”字，又在旁边添了一行小字：“着户部、都察院会同监放，每五日上呈支用明细。”
笔尖落下时，他听见新砖砌入墙体的声音，一下又一下，沉重而坚实