西方的发展：殖民是加速器，科技与制度是发动机
殖民掠夺是西方近代崛起重要的助推因素，但并非主要根源；西方的发展是制度变革、技术创新、资本积累、地理条件与殖民扩张多重因素交织的产物。
近代大航海之后，西欧国家通过殖民地掠夺金银、抢占原料产地、垄断商品市场，完成早期资本原始积累。黑奴贸易、对殖民地资源压榨，为欧洲工业革命提供资金、原材料和海外市场，加速了经济增长，这一段历史是客观事实，不可否认。

西方发展还有其他关键内因：
思想解放：文艺复兴、宗教改革、启蒙运动打破中世纪思想禁锢，确立产权、契约、理性等观念，为科技创新与市场经济提供思想基础。
​ 科学与技术突破：近代科学体系建立，蒸汽机等一系列发明催生工业革命，生产力飞跃是经济持续增长最核心动力。如果没有技术革新，单纯掠夺资源很难实现长期工业化。
​ 制度演进：近代民族国家形成、产权保护、资本市场、分工体系逐步建立，降低交易成本，激励投资与创新。
​ 市场分工：欧洲内部贸易、跨区域分工，形成了不断扩张的市场网络。

西方近代崛起受益于殖民掠夺，殖民给亚非拉地区带来深重灾难，这段历史必须承认。但不能把西方发展完全归结于殖民掠夺。
一方面，殖民掠夺完成资本原始积累，给工业化提供外部条件；另一方面，西欧自身的思想变革、近代科学突破、工业技术革新、市场经济制度，才是能够把财富转化为持续发展能力的内在基础。在西方发展的过程中，殖民是加速器，科技与制度才是发动机。
我们还应该看到，并非所有西方国家都依靠大规模殖民实现发展，一些欧洲小国依靠技术、贸易也实现现代化。将西方发展单一归因于殖民，会简化复杂历史，忽视生产力、制度层面的变革。
网上有人认为日本的崛起并非明治维新，而是掠夺。日本和中国同时被西方打开国门，现代化同时起步，而日本通过明治维新崛起，而中国洋务运动失败，中日甲午战争对中日现代化起步做了阶段性检验，证明日本成功。
二战后，作为战败国的日本也是一穷二白，连青壮年劳动力都缺乏，却能二次崛起，而作为战胜国的中国却没能赶上全球发展的黄金期，不应该从内部去找找原因吗？