洪金宝嘴里最佩服的人，是师父于占元。一个从北京南下香港的京剧武生，40年代末落脚，身边几乎没熟人，却收下六十多个徒弟，管吃管住还教功夫。洪金宝后来在采访里说过一句很重的话：师父没收过任何一个徒弟一分钱，供食供住，连学费都免了。
可这份恩情不软。练功房里藤条点地，谁动作散了、气松了，当场就得重来。成龙当年叫元楼，洪金宝叫元龙，师兄弟的艺名都带个“元”字，后来组成的班子被叫作“七小福”——其实这名字原是一出戏，每次上台是七个人，谁上谁下全由师父挑。
严苛是真的，护着也是真的。于占元把徒弟一批批送进电影圈做武师，头回跑龙套挣到的工钱，他抽走大部分攒着，只留几张给徒弟，说句“别丢人”。1997年，老人在洛杉矶去世，享年92岁。
现在的大明星，当年都是他手下挨过藤条的孩子。可对这份又狠又暖的师徒情，你更信哪一种：不打不成才，还是打出来的敬畏早就该翻篇了？